“In vitro meso” naziv je za jestive mesne proizvode koji su umjetno proizvedeni u laboratorijima, a ne dobiveni od zaklanih životinja. Iako proces koristi životinjske stanice za pokretanje procesa rasta, potreba za živom životinjom uklanja se nakon što se izraste odgovarajuća količina mišićnog tkiva. Postoji nekoliko razloga zašto postoje opsežna istraživanja u području proizvodnje mesa in vitro, uključujući projicirane eventualne uštede troškova, zabrinutost za okoliš kod uzgoja stoke i potencijalne zdravstvene koristi od kontrole razvoja mišićnog tkiva. Od 2011. ne postoji komercijalna proizvodnja in vitro mesa koje je namijenjeno za jelo javnosti.
Proces stvaranja umjetnog mišićnog tkiva počinje stvarnim mišićnim stanicama životinje. Nakon što se dobiju, te se stanice stavljaju u medij za uzgoj koji osigurava esencijalne hranjive tvari, omogućujući stanicama rast. U jednoj tehnici, stanice se jednostavno hrane i dopuštaju da naprave dugačke naprege mišićnog tkiva, koje slobodno rastu u mediju. Složenija tehnika uključuje osiguravanje okvira proteina za stanice da rastu ui okolo, približavajući izgled i oblik pravog, cjelovitog mišića.
Stvarni proizvodni proces ima mnogo složenih problema koji se tek trebaju riješiti na ekonomičan način. Jedna od njih je činjenica da se u medij za rast moraju uvesti mnoge različite vrste hormona i drugih stanica kako bi mišićne stanice formirale odgovarajuće strukture. Drugi je da, kako bi bili učinkovitiji i ekološki prihvatljiviji od tradicionalne stočarske industrije, potrebno je uspostaviti alternative životinjskim izvorima za medij rasta.
Potencijalno, jedan od najvećih problema s kojima bi se mogla suočiti svjetska in vitro mesna industrija je uobičajena percepcija javnosti o samom proizvodu. Iako bi se sastojao od potpuno istih stanica kao i meso prave životinje, ideja da je uzgojeno u laboratoriju mogla bi spriječiti potrošače da prihvate meso. Mogao bi čak postojati strah, ukorijenjen u svom umjetnom podrijetlu, da bi proizvod mogao biti opasan za zdravlje gosta.
Zabrinutost za okoliš zbog štetnih učinaka stočarske i drugih stočarskih industrija dala je podršku istraživanju mesa in vitro koje se provodi. Osim toga, neki istraživači su pretpostavili da bi meso in vitro s vremenom moglo biti zdraviji izbor od tradicionalnog mesarskog mesa zbog sterilnog okruženja u kojem je stvoreno. Neki protivnici in vitro proizvodnje mesa tvrde da bi ekološki troškovi cijelog proizvodnog procesa zapravo bili štetniji od sadašnje stočarske industrije.