Ideja da životinje mogu osjetiti potrese je popularna, a stoljećima se pričaju anegdotske priče o životinjama koje se čudno ponašaju prije velikih potresa. Međutim, rasprava o tome mogu li životinje uistinu osjetiti potrese ili ne, nije riješila to pitanje, unatoč istraživanjima u nekoliko regija svijeta sklona potresima. Neki istraživači vjeruju da životinje zapravo mogu osjetiti potrese jer su podložnije suptilnim promjenama okoliša od ljudi. Drugi, međutim, tvrde da postoje brojni uzroci čudnog ponašanja životinja, te da su mnogi ljudski psihološki aspekti uključeni u tvrdnje da životinje mogu osjetiti potrese.
Podrška ideji da životinje mogu osjetiti potrese uključuje studije koje sugeriraju da bi životinje mogle osjetiti vibracije prije nego ljudi. Dokazano je da su životinje osjetljivije na ultrazvučne valove kao što su slabiji p-valovi koji prethode velikom potresu. Moguće je da životinje mogu osjetiti potres nekoliko sekundi prije nego ljudi. U rijetkim slučajevima, potresu mogu prethoditi predpotresi, koje ljudi možda neće moći otkriti bez specijaliziranih uređaja, ali ih životinje mogu osjetiti. Drugi istraživači sugeriraju da životinje mogu osjetiti kemijske ili električne promjene u polju Zemlje koje bi mogle biti pokazatelji potresa.
Drugi seizmolozi smatraju da ne postoje jaki znanstveni dokazi koji bi poduprli ideju da životinje mogu osjetiti potrese. Oni sugeriraju da bi ljudska psihologija mogla biti uključena, jer vlasnici kućnih ljubimaca možda žele pripisati moć predosjećaja svojim životinjama. Najbolji način za provođenje studije koja povezuje ponašanje životinja s aktivnošću potresa bio bi imati telefonsku liniju koju vlasnici kućnih ljubimaca mogu nazvati i prijaviti neobično ponašanje u bilo kojem trenutku, što bi seizmolozi zatim mogli povezati sa stvarnim podacima o potresu. Bihevioristi su također istaknuli da postoje brojni uzroci čudnog ponašanja životinja, te da se neki kućni ljubimci mogu ponašati neredovito prije potresa, ali iz nepovezanih razloga.
Ostaje za vidjeti mogu li životinje otkriti potrese prije nego što to učine ljudi. U nekoliko potresnih regija izvan Sjedinjenih Država, seizmolozi pokušavaju uspostaviti snažne znanstvene studije koje bi mogle pomoći u određivanju razine osjetljivosti životinja kao dio većeg napora da se nauči kako predvidjeti potrese. Za sada, ljudi u područjima potresa trebali bi se pobrinuti da imaju pri ruci komplete za katastrofu i trebali bi istražiti više svjetovne uzroke neredovitog ponašanja životinja, kao što su temeljna medicinska stanja.