Switchgrass je visoka trava porijeklom iz američkog srednjeg zapada. Također je poznata kao visoka panična trava, blackbent, Wobsqua trava i slamnata trava. Switchgrass se koristi za širok raspon primjena i posebno je spomenuta kao mogući izvor biomase za goriva kao što je etanol.
Switchgrass je izdržljiva višegodišnja trava koja raste tijekom toplijih mjeseci u godini i doseže visinu između 2-6 stopa (0.6-1.8 m). Iako potječe iz Sjeverne Amerike, u prošlim je stoljećima uvelike iscrpljena, jer je spaljivana i krčena kako bi se napravilo mjesta za poljoprivredno zemljište. Ponovno je postao popularan i sada je široko zasađen diljem Sjedinjenih Država. Trava može rasti u većini dijelova Sjedinjenih Država, uključujući močvare, na ravnicama, na morskoj obali i uz potoke. Prilično je otporan na sušu, što ga čini idealnim za veći dio središnjeg dijela zemlje.
Trava je dobra krmna kultura, a mnogi ljudi potiču njezin rast za prehranu goveda ili konja. Ponekad se uzgaja kako bi se ubrao i pretvorio u pelete koji će se koristiti kao dodatak prehrani za stoku. Također pruža lako stanište za brojne kukce i kopnene ptice, pa se često koristi za pomoć u obnavljanju područja divljih životinja. Zbog svoje prilagodljivosti, brzog rasta i prirode otporne na sušu, svinjac je nedavno u brojnim prilikama spominjan kao vjerojatni kandidat za usjeve goriva u cijeloj zemlji. U svom obraćanju o stanju u Uniji 2006. predsjednik Bush spomenuo je travu u kontekstu upotrebe za proizvodnju etanola kako bi se Sjedinjene Države odvikavale od ovisnosti o stranoj nafti.
Zagovornici korištenja svičnjaka za proizvodnju goriva ističu da se može uzgajati praktički posvuda, brzo raste, a zahvaljujući korijenskom sustavu održava tlo u kojem raste prilično bogato hranjivim tvarima. Neke projekcije sugeriraju da bi se za svaku metričku tonu korištene trave moglo proizvesti 100 galona (380 L) etanola. Ovo nadmašuje većinu drugih usjeva koji se razmatraju za moguću proizvodnju etanola u smislu ravne proizvodnje mase i goriva.
Krititelji ukazuju na dokaze koji upućuju na to da uzgoj trave za korištenje u etanolu rezultira neto gubitkom. Njihovi brojevi otkrivaju da količina fosilnog goriva potrebna za uzgoj trave premašuje količinu proizvedenog goriva, što ga čini nerješenjem. Ovo je područje o kojem se žestoko raspravlja, a stručnjaci s obje strane iznose dokaze koji podržavaju svoju perspektivu.