Divovska gljiva puffball ili Calvatia gigantea jestiva je gljiva koja se nalazi u izobilju na livadama, listopadnim šumama i poljima diljem svijeta. Dok je okus divovske gljive puffball prilično blag, gljive imaju gustu, mesnatu teksturu i vrlo lako upijaju okuse, što ih čini popularnim jestivim. Poljoprivredne tržnice mogu imati divovske gljive u sezoni, kao i neke specijalizirane trgovine. Ako ste iskusan lovac na gljive, možete ih i skupljati.
Gljiva neodređeno izgleda kao velika loptica beze koja je pala na tlo. Kada bude spremna za jelo, divovska gljiva puffball počet će lagano pucati, otkrivajući zasljepljujuće bijelu unutrašnjost. U roku od nekoliko dana, spore u unutrašnjosti će sazrijeti, a gljiva će početi trunuti i postati nejestiva. Ako se gljiva pusti da se osuši, brz udarac nogom će osloboditi obilan oblak prašine, kao što su naučili mnogi šumari.
U mnogim slučajevima, divovska gljiva puffball može se po veličini približiti nogometnoj lopti, a može težiti i do 40 funti (20 kilograma). Kada se otvori, divovska gljiva puffball bit će čisto bijela, bez ikakvih tragova škrga. Gljive treba obrezati da se uklone loši dijelovi i očistiti od prljavštine, ako će se jesti. Želite li divovske gljive s puffballom spremiti za kasnije, skuhajte ih prije nego što ih zamrznete, jer se sirove ne smrzavaju dobro i nemojte se truditi pokušavati ih osušiti.
Gljive se mogu narezati i marinirati kao i ostale mesne gljive, a mogu se dodati i u juhe, variva i umake. Kada su kuhane, tekstura vrlo podsjeća na tofu, a gljive su obično vrlo guste i zadovoljavajuće. Mnogi ih vole dodavati jelima koja namjeravaju zamrznuti, jer će kuhane gljive dobro izdržati u zamrzivaču nekoliko mjeseci.
Brojne gljive puffball jestive su u mladosti, a neke od njih su i vrlo ukusne. Međutim, nekoliko otrovnih gljiva u mladosti uvelike nalikuje gljivama puffball. Stoga je iznimno važno pravilno identificirati gljivu puffball prije nego je uberete i pojedete. Ako su vam vještine prepoznavanja gljiva slabe, pokušajte otići na tečaj ili u obilazak s vodičem kako biste skupljali gljive i uvijek provjerite svoje nalaze s nekim drugim. Poznato je da čak i iskusni identifikatori gljiva pogrešno identificiraju puffballs, tako da zahtijevaju više opreza od nekih drugih jestivih vrsta gljiva.