Marelica sour jedan je od niza klasičnih kiselih koktela čiji je temeljni duh rakija od marelice. Neka vrsta sastojka se dodaje u piće kako bi postalo “kiselo”, obično sok od limuna ili limete, kao i zaslađivač poput superfinog šećera ili jednostavnog sirupa. Obično se protrese s ledom, a zatim se procijedi u kiselu čašu ili čašu za koktel. Konvencionalni ukras za kiselo marelice je pola kriške naranče i maraskino višnje na čačkalici ili koktel ražnju.
Sours je obitelj napitaka prije večere koji stimuliraju rad žlijezda slinovnica. Namijenjeni su da potaknu apetit, a ne da ga otupljuju i stoga ne bi trebali biti preslatki ili sirupasti. Kiselo piće općenito sadrži oko osam dijelova osnovnog žestokog pića, kao što je viski, gin ili rakija od marelice, dva dijela kiselog sastojka i jedan dio zaslađivača.
Ipak, pisani recepti, posebno za koktele, nisu stroga pravila. Dok konobe i restorani uglavnom zahtijevaju od svojih barmena da se pridržavaju osnovnih recepata pri pripremanju pića, oni koji se zabavljaju kod kuće ne bi se trebali osjećati vezanima proizvoljnim diktatima tiskanih recepata. Umjesto toga, trebali bi pripremati svoje kisele – i sve druge koktele – prema vlastitom ukusu i preferencijama.
U mnogim poslovnim objektima, umjesto soka od limuna ili limete, barmeni će koristiti kiselu mješavinu, kombinaciju oba soka i jednostavnog sirupa. Drugi koriste limunadu ili limeadu kao sredstvo za kiseljenje i zaslađivanje. Neki će barmeni u svoju kiselu smjesu umiješati malo bjelanjaka kako bi proizveli jaču pjenu na njihovim kiselim kiselinama; drugi preziru ovaj pristup. Koja god metoda kiseljenja da se preferira, većina dobrih barmena pobrinut će se da galoni smjese budu pripremljeni i dostupni za upotrebu.
Najpoznatija kisela je vjerojatno margarita, koja je općenito više poznata kao piće za zabavu nego kao koktel prije večere. Viski sour i gin sour također su vrlo poznati. Prikolica je srodno piće koje miješa konjak s limunovim sokom kao sredstvom za kiseljenje, ali dodaje liker kao što je Countreau ili Grand Marnier kao zaslađivač.
Puristi bi mogli tvrditi da kiselo marelice proteže granice onoga što čini kiselo. To je zato što se rakija, iako je tehnički destilirana žestoka alkoholna pića, destilira iz vina, koje je samo od fermentiranog voća. Tradicionalna destilirana žestoka pića kao što su viski i gin, s druge strane, destiliraju se iz fermentiranih sjemenki kao što su pšenica ili smreka. Međutim, prosječan večera koji popije koktel ili dva prije večere, a došao je uživati u kiselom od marelice, vjerojatno neće puno mariti za takva intelektualna ispitivanja koktela prije večere.