Baji je vrsta spljoštene ili tučene riže koja je glavna namirnica Newari kuhinje u dolini Kathmandu u Nepalu. Na jeziku Newari, jednog od mnogih jezika u Nepalu, tučena riža je poznata kao baji. Ista tučena riža na nepalskom se naziva “chiura”, službenom jeziku u Nepalu. Spljoštene suhe pahuljice riže koriste se u mnogim vrstama jela i proslava.
Pravljenje bajija uključuje namakanje zrna bijele riže i lupanje zrna teškim drvenim čekićem. Obično se kupuje kao suhi, već spljošteni proizvod koji se prodaje u bilo kojoj trgovini ili na tržnici. Različite vrste tučene riže, neke skuplje od drugih, dolaze u različitim debljinama. Crvena, koja je najtanja, smatra se najboljom.
Dio svakodnevne urbane i ruralne prehrane, kao i mnoga razrađena jela i festivalska jela, baji se jede sirov ili pomiješan s drugom hranom. Jede se i suha i vlažna. Kada se pomiješaju s tekućinama, poput vode ili mlijeka, spljoštena zrna riže upijaju tekućinu i postaju gušća.
Jela od tučene riže dolaze u mnogim oblicima i pripremama. Kao popularan podnevni obrok, baji se prodaje na štandovima za ručak i zalogajnicama diljem grada Katmandua. Jedu ga i kao međuobrok i konzumiraju ga radnici i poljoprivrednici u ruralnim područjima, često uz čaj kao dio jutarnjeg odmora.
Spljoštena riža smatra se prikladnom hranom za brza jela. Na primjer, može se pomiješati s vodom ili mlijekom kako bi se napravila neka vrsta kaše. Može biti suho pečen i pomiješan sa šećerom i jogurtom. U nekim pripravcima može se lagano pržiti na ulju, sušenom voću, orašastim plodovima i začinima. Kada se posluži kao poha, kuha se na pari sa sjemenkama gorušice, čilijem u prahu, kurkumom i nasjeckanim lukom.
U svečanijim prilikama, baji se često priprema kao Samay Baji. Ovo jelo dio je mnogih festivala i obično je uključeno u Newari gozbe. To je mješavina mnogih sastojaka i može se pripremiti po ukusu na različite načine. Samay obično uključuje mnogo od sljedećeg: dimljenu ribu, pečeno meso bivola, jaja, kari od povrća, jogurt, leću, začinjen krumpir, đumbir, češnjak i zelje senfa.
Baji je dio većine Newari festivala, koji se temelje na nepalskom sambatu, nepalskom nacionalnom lunarnom kalendaru. Ovi se festivali održavaju tijekom cijele godine i mogu trajati više od tjedan dana, a uz mnoge obroke se poslužuje tučena riža. Osim toga, služi se na mnogim obiteljskim proslavama koje uključuju društvene rituale i obrede prijelaza.