Ptičja jaja važan su korak u procesu razmnožavanja ptica. Umjesto da unutarnje razvijaju oplođene jajne stanice kao što to rade sisavci, ptice polažu jaja koja se sastoje od jajne stanice zaštićene tvrdom vanjskom ljuskom. Ako je jajna stanica bila oplođena, ona će se razviti u embrij koji će se na kraju pretvoriti u pile koje će se izleći iz jajeta nakon što potpuno sazrije. Osim što su važna za ptice, ptičja jaja također se smatraju korisnim izvorom hrane od strane mnogih životinja, posebice ljudi.
Ptičija jaja imaju tri glavna dijela: žumanjak, bjelanjak i ljuska. Žumanjak ili vitelus osiguravaju izvor prehrane piliću dok se razvija. Bijelac ili bjelanjak okružuju žumanjak, skupljajući se tijekom vremena kako bi piletinu dalo prostora za rast, dok ljuska štiti embrij u razvoju dok ne bude spreman za izleganje.
Naravno, ptice ne drže zalihe jaja spremnih za ulazak u njihova tijela, jer bi to bilo prilično neugodno i nepraktično. Umjesto toga, ptice povremeno talože slojeve kalcija i drugih materijala oko svojih jajnih stanica, tvoreći jaje koje se istiskuje kad je ptica spremna za polaganje. Kada se polažu, jaja mogu biti ovalnog do okruglog oblika, a uvelike se razlikuju po veličini i boji.
Općenito je pravilo, što je ptica manja, to je jaje manje, jer jaje treba istisnuti iz tijela, pa postoje određena ograničenja veličine. Boje jaja mogu uključivati smeđu, plavu, zelenu i bijelu, a neke ptice daju jaja s pjegama ili pjegama. Jaja pjegavih ptica ponekad skupljaju umjetnici i ljubitelji prirode jer su vizualno zanimljiva.
U slučaju oplođenih jajašca, inkubacija je obično potrebna za razvoj embrija. Inkubaciju obavljaju matične ptice, koje sjede na jajetu kako bi ga zagrijale dok se razvija. Također je moguće koristiti umjetni inkubator za inkubaciju jaja, što je uobičajena praksa u stočarskoj proizvodnji. Neoplođena jajašca neće se razviti i na kraju će istrunuti.
Svaki dio jajeta je jestiv, iako ljudi izbjegavaju ljusku jajeta. Jaja su bogata bjelančevinama i drugim hranjivim tvarima, budući da su bogati žumanjci osmišljeni kako bi pružili hranu mladunčadi dok se razvijaju. Jaja se mogu pripremiti i koristiti na razne načine, a ljudi najčešće jedu kokošja, pačja i guščja jaja.
Osim što su izvor hrane, ptičja jaja mogu koristiti i umjetnici. Neki umjetnici vole puhati jaja, pažljivo bušiti rupe u ljusci i tjerati sadržaj jajeta van. Šuplja ljuska jajeta može se oslikati, izrezbariti ili na neki drugi način ukrasiti kako bi se stvorilo djelo delikatne umjetnosti.