Amarant je biljna biljka koja se koristi dugi niz godina u drugim zemljama, a posljednjih godina je postala popularna u SAD-u. Ima značajan nutritivni sadržaj i može se koristiti u mnogim ukusnim receptima umjesto pšenice ili drugih žitarica. Ova biljka može narasti do 7 stopa (oko 2.1 metar), iako je većina biljaka visoka 5 stopa (oko 1.5 metara) ili manje. Ima široke listove i cvjetnu glavicu, s obiljem sitnih sjemenki. Listovi dolaze u mnogim bojama, uključujući bijelu, zelenu, narančastu, ružičastu i crvenu.
Biljka amaranta može proizvesti od 40,000 do 60,000 sjemenki. Izuzetno je prilagodljiv. Svaka od 60 vrsta sposobna je izdržati ekstremne temperature i uvjete okoline.
Zrno amaranta ima visok sadržaj vlakana, kalcija i željeza. Ima relativno visoku koncentraciju i drugih vitamina, uključujući magnezij, fosfor, bakar i mangan, te gotovo kompletan skup aminokiselina, koje nećete naći u mnogim drugim žitaricama. Listovi su također dobar izvor prehrane, s visokim koncentracijama vitamina A, B6 i C; riboflavin; i folata. Minerali koji se nalaze u zelenilu uključuju kalcij, željezo, magnezij, fosfor, kalij, cink, bakar i mangan.
Jedna od prvih poznatih referenci na amarant nalazi se u opisima prehrane astečkih naroda, koji su koristili biljku kao dio svojih ljudskih obreda žrtvovanja, i Inka, koji su je koristili kao osnovnu hranu. Budući da su osvajački španjolski konkvistadori zabranili amarant, upotreba te biljke naglo je opala i ostala niska dugi niz godina. Biljka je ipak preživjela u autohtonim kulturama, a njezina upotreba i dalje raste.
U današnjim kulturama, Peruanci koriste amarant za pravljenje piva i za liječenje zubobolje i groznice; koriste ga i kao boju za hranu za kvinoju i kukuruz. Meksikanci koriste biljku u tradicionalnom piću zvanom atole. Indijci ga koriste za izradu laddooa, koji je sličan atoleu. Nepalci drobe sjemenke kako bi napravili kašu koja se zove sattoo.
Poljoprivrednici u nekoliko američkih država sada uzgajaju ovu biljku, ali je još uvijek nema na glavnim tržištima. Međutim, možete ga pronaći u trgovinama prirodne hrane u mnogim dijelovima SAD-a. Amarant bez glutena se često koristi u brašnu i proizvodima na bazi brašna kao što su kruh, palačinke i tjestenine. U Meksiku se također miješa s čokoladom ili napuhanom rižom koja se prodaje kao grickalica.