Primarna svrha svake marinade je dodavanje okusa. Mnoge marinade imaju i sekundarnu svrhu, a to je razbijanje vezivnog tkiva u mesu kako bi ono postalo mekše. Kiseli sastojci koji se nalaze u octu, pivu, vinu i nekim drugim namirnicama neophodni su za proces omekšavanja. Tu funkciju ispunjava i soja umak u marinadi za soja umak.
Marinade umaka od soje pune široku paletu mesa i povrća tamnog, tajanstvenog okusa koji podsjeća na azijsku kuhinju. Govedina, piletina i svinjetina imaju koristi od nekoliko sati namakanja u marinadi, dok školjke, plodovi mora i zamjene za meso kao što su tofu ili tempeh zahtijevaju mnogo manje vremena. Dobra marinada za umak od soje može biti jednostavna poput sojinog umaka, malo ulja i možda malo češnjaka, ali mnogi kreativni kuhari eksperimentiraju s širokim rasponom drugih sastojaka kako bi dodali dimenziju.
Mlaz soka od limuna, limete ili naranče jedan je od popularnih dodataka. Citrusi donose visoku notu koja odgovara tamnijem tonu umaka od soje. Ova vrsta marinade od sojinog umaka posebno je dobra uz riblje odreske ili filete, kao i školjke. Riba ima malo vezivnog tkiva, pa je važno ne dopustiti joj da provodi previše vremena u plivanju jer će to zapravo skuhati meso i postati kašasto.
Crveno meso i svinjetina mogu izdržati marinadu intenzivnog okusa umaka od soje. Toplina od senfa, hrena ili ljutog umaka dodaje vatru. Druga opcija je sitno mljeveni đumbir i češnjak, a možda i malo vina ili šerija. Neki kuhari smatraju da kečap ili čak rajčice narezane na kockice produbljuju okus, a drugi se odlučuju dodati umak za odreske ili tekući dim.
Popularna marinada za piletinu zahtijeva malo sastojaka. Osim sojinog umaka i ulja, malo mljevenog đumbira i češnjaka daju dubinu, a stisak limuna ili limete daje dodatni okus. Samo nekoliko kapi sezamovog ulja ovoj marinadi daje prekrasan okus. Kako biste pojačali azijsku temu, lijepo djeluje malo praha od pet začina. Alternativno, malo curry praha ili paste dodaje zip.
Marinade nisu ograničene samo na meso. Tofu, tempeh, seiten i drugi vegetarijanski proteini lijepo preuzimaju marinadu umaka od soje. Ove vrste hrane ne zahtijevaju omekšavanje, pa je 20-ak minuta dovoljno vremena za dodavanje okusa. Čak i neko povrće reagira na mariniranje. Gljive, mrkva i korjenasto povrće poput pastrnjaka ili repe su dobri kandidati. Kao i kod ribe i vegetarijanskih nadomjestaka bez mesa, dovoljno je namakanja od samo nekoliko minuta.