Kikiriki se obično naziva kikirikijem, ali znanstveno ova biljka ima naziv Arachis hypogaea. Podrijetlom iz Južne Amerike, kikiriki je poznat u mnogim područjima svijeta kao orašasti plod i po svom uljnom ekstraktu. Tehnički, kikiriki nije pravi orašasti plod, već je dio obitelji mahunarki; to uključuje hranu kao što su grašak i grah.
Španjolski istraživači bili su prvi koji su biljku kikirikija proširili diljem Amerike iz njezinog lokalnog podrijetla u regiji današnje Bolivije i Argentine. Prema Konzultativnoj skupini za međunarodna poljoprivredna istraživanja (CGIAR), kikiriki se prvenstveno uzgaja u zemljama u razvoju kao što su Indija, Nigerija i Indonezija, ali SAD i Kina također proizvode komercijalne usjeve kikirikija. Većina orašastih plodova prerađuje se u ulje, kaže CGIAR, budući da se svaki kikiriki sastoji od oko 50 posto ulja.
Svaka biljka proizvodi mahune koje štite kikiriki iznutra. Ove mahune nastaju kao oplođeni cvjetni jajnici, koji se zatim guraju u zemlju i razvijaju u mahune, s tri do pet sjemenki unutar. Ljudi koji ih jedu općenito nazivaju svaku sjemenku kikirikijem, bilo otvaranjem mahuna da bi jeli sjemenku kao međuobrok, ili jedući kikiriki nakon što je obrađen kako bi se uklonila ljuska. Primjeri sjemenki kikirikija koje su široko dostupne u trgovinama uključuju soljene ili pečene.
Karakteristike same biljke uključuju korijenski sustav koji je duboko zakopan u zemlju u odnosu na svoju maksimalnu potencijalnu visinu od oko 24 inča (60 cm). Kako je biljka jednogodišnja, naraste u jednoj godini, umire i zamjenjuje je svoje sjemenke. Stabljika je prekrivena dlačicama i ima grane koje se šire ili stoje u zraku. Cvjetovi kikirikija su žuti, a biljka najbolje raste u ilovastom tlu. Zbog svoje sklonosti toploj klimi, kikiriki raste samo u zemljama koje su unutar pojasa od oko 40° s obje strane ekvatora.
Osim što sadrži 50 posto ulja, orašasti plodovi su bogati proteinima, oko 25 posto, s 20 posto ugljikohidrata. To čini kikiriki korisnim izvorom prehrane, budući da ima visok sadržaj kalorija. Osim toga, kikiriki sadrži vitamin E, vitamin K i B-vitamine, zajedno s niacinom. Životinje također mogu imati koristi od berbe kikirikija, jer nakon vađenja ulja ostaje suha pogača koja može predstavljati hranjivi dodatak hrani.