Unatoč svom imenu, planinski dabar zapravo nije dabar, iako je klasificiran kao glodavac. Može se naći u najzapadnijim dijelovima Sjeverne Amerike, osobito u vlažnijim šumama. Umjesto da grade brane, poput pravih dabrova, planinski dabrovi kopaju razrađene sustave tunela pod zemljom. Neki znanstvenici smatraju da je to najstarija vrsta glodavaca na svijetu.
Znanstveno poznat kao Aplodontia rufa, planinski dabar jedini je član obitelji Apolodontiidae. Neki ljudi ovog glodavca nazivaju i divovskom krticom ili kopnenim medvjedom. Ponekad se spominje i kao dabar Sewellel, prema vrsti ogrtača koji je jedno indijansko pleme napravilo od njegove kože.
Planinski dabar nije u srodstvu sa sjevernoameričkim ili euroazijskim dabrom. Zapravo, uopće nije ni dabar. Ovaj glodavac je dobio ime po načinu na koji žvače i uklanja koru i udove s drveća.
Planinski dabrovi su otprilike iste veličine kao muskrat. Odrasli planinski dabar obično naraste do oko 1 do 2 stope (30.5 ili 61 centimetar) dug, od nosa do repa. Obično ima vrlo kratak rep, koji rijetko naraste duži od 1.5 inča (3.8 centimetara). Krzno mu je obično smeđe do crvenkastosmeđe boje, ovisno o podvrsti.
Lewis i Clark prvi su opisali ovu životinju tijekom svojih putovanja u zapadni dio Sjeverne Amerike. Danas se ovaj veliki glodavac može naći prvenstveno zapadno od Cascade Mountains. Može se naći od sjevernog dijela države Kalifornije i sjeverno do Britanske Kolumbije, u Kanadi.
Planinski dabar ne živi samo u planinama. Često se nalazi u vlažnim šumama ovog kraja. Iako će naseljavati listopadne šume, uglavnom preferira područja s crnogoričnim drvećem.
Jedan od najčešćih znakova planinskog dabra su ulazi u podzemne jazbine. Može postojati nekoliko ulaza u ovaj razrađeni sustav podzemnih tunela, a obično su oko šest inča (15.2 centimetra) u promjeru. Ovi tuneli također obično sadrže nekoliko komora za pohranu hrane i tvrdih komada izmeta.
Mnogi znanstvenici vjeruju da je planinski dabar najstariji živi glodavac danas. Neki ga čak nazivaju živim fosilom jer je njegovo tijelo tako primitivno. Na primjer, bubrezi ovog glodavca su mnogo manje sofisticirani od bubrega modernih životinja. Oni nisu u stanju potpuno preraditi životinjsku mokraćnu kiselinu, pa planinski dabrovi moraju piti više vode od drugih životinja. Zbog toga se obično nalaze u vlažnoj klimi s obilnim padalinama.