Žirevi crvi su vrsta vodenih beskralježnjaka koji žive u jazbinama na obalama ili u plitkim vodama. Ime crva dolazi od segmenta u obliku žira na prednjem kraju njegova tijela. Postoji blizu 100 vrsta ovih crva, veličine od 1/25 inča do gotovo 8 stopa dugih (1 milimetar do 2.5 metra). Crvi jedu materijal koji se može naći u pijesku u kojem stvaraju svoje jazbine ili slobodno plutaju u vodi oko sebe.
Obitelj životinja kojoj pripadaju žirovi crvi naziva se Hemichordata, a sami crvi su također poznati kao enteropneusti. Oni su vrlo blisko povezani s drugom klasom morskih stvorenja koja uključuje morske zvijezde, pokazujući zajedničku lozu temeljenu na njihovim karakterističnim anatomskim značajkama. Anatomija crva dovela je do toga da ih znanstvenici proučavaju kao jednu od vrsta poveznica između kralježnjaka i beskralježnjaka.
Jedna od ključnih značajki crva od žira je način na koji su njihova tijela uređena. Njihova tijela imaju tri dijela, počevši od područja u obliku žira na prednjem kraju crva. Ovaj žir je organ koji se koristi za pomoć crvu da se ukopa u zemlju i da pomogne uvlačenju hrane u tijelo za preradu.
Drugi dio tijela naziva se ovratnik i pomaže u sjedenju organa žira. Završno područje poznato je kao deblo. Cijelo tijelo je prekriveno malim dlačicama poznatim kao cilije. Crvi od žira koriste ove dlake kako bi im pomogli da se kreću, kopaju i usmjeravaju hranu u usta. Kako rastu, crvi neprestano razvijaju škržne proreze u dvije linije duž duljine tijela; oni se uglavnom koriste za disanje.
Iznutra, crvi od žira imaju dvije šuplje živčane žice. Ove živčane vrpce ukazuju na to da su crvi povezani s drevnim kralježnjacima. Njihov razvoj škržnih proreza znači da su također povezani s klasom životinja poznatih kao hordati. Ova kombinacija podrijetla proučava se jer bi to moglo značiti da su ti crvi poveznica između ove dvije vrste životinja.
Crvi od žira gotovo cijelo vrijeme provode u jazbinama ili ispod drugih zaštitnih struktura kao što su stijene, tako da ih ljudi gotovo nikada ne vide u divljini. Umjesto toga, dokazi o crvima mogu se pronaći u njihovim odljevcima. Crvi podižu kraj svog tijela iz svojih jazbina i oslobađaju dug niz probavljenog pijeska, minerala i drugog izmeta. Ovi odljevci tvore vrpce koje ostaju na dnu vode oko svojih jazbina.