Začinska slatka paprika napravljena je korištenjem jedne ili više varijacija sušenog paprike, također poznate kao paprike. Koristi se kao sastojak u kuhanju u brojnim kulturama diljem svijeta. Na nekim jezicima “paprika” znači samu papriku. Postoji mnogo vrsta paprike, od blage i slatke preko dimljene do ljute i ljute. Slatka paprika je najčešći oblik začina i često se označava samo kao paprika.
Slatka paprika se proizvodi uklanjanjem sjemenki određenih vrsta crvenih ili narančastih paprika, zatim sušenjem na suncu, u pećnicama ili na vatri prije mljevenja. Rezultat je svijetlocrveni ili narančasti prah koji se koristi za začinjanje ili naglašavanje jela. Oštrija ili ljuta paprika može se prepoznati po blijedocrvenoj ili smeđoj boji.
Kuhinje diljem svijeta koriste slatku papriku za aromatiziranje juha, variva i jela od riže. Također se koristi za izradu kobasica i mesa. Paprika je potencijalno bogata vitaminom C. Komercijalni procesi, međutim, imaju tendenciju da se vitamini izluče iz paprike. Paprika napravljena od paprike sušene na suncu imat će šest do devet puta više vitamina C kao jednaka količina rajčice.
Slatka paprika će se malo razlikovati po okusu ovisno o korištenim paprikama. Poput grožđa koje se koristi za proizvodnju vina, postoje mnoge sorte slatkih paprika koje se koriste za proizvodnju slatke paprike, a svaka se uzgaja u različitim podnebljima i zemljama. Najveći proizvođači paprike su Mađarska, Južna Amerika i Španjolska.
Mađarska paprika je najčešće korištena paprika. Dolazi u velikom izboru, ali verzije slatke paprike ograničene su na Noble Sweet ili Édesnemes, Half Sweet ili Félédes i Különleges ili Posebnu kvalitetu, koja je najblaža i najslađa od sorti. Noble Sweet najviše se izvozi od mađarskih paprikaša.
Španjolska paprika dolazi u tri varijante. Najblaži tip, pimentón dulce, smatra se slatkim. Neke španjolske paprike imaju izrazito dimljeni okus zbog načina na koji se paprike suše. Paprika se proizvodi i u Nizozemskoj, Turskoj, Jugoslaviji i Sjedinjenim Državama.
Turci su prvi bilježili proizvodnju paprike 1529. godine. Paprike za papriku, međutim, stizale su trgovačkim putovima iz Novog svijeta. Stanovnici Sjeverne i Južne Amerike odavno su koristili zgnječenu, sušenu papriku kao sastojak hrane i lijekova.