Mravojed je uobičajeni naziv za ehidnu, sisavca koji živi u Novoj Gvineji i Australiji. Bodljasti mravojed sličan je svojim dalekim rođacima, mravojedima iz Sjeverne Amerike, po tome što se njegova prehrana uglavnom sastoji od insekata. Za razliku od drugih mravojeda, bodljasti mravojed je monotrem, a to su sisavci koji polažu jaja.
Ehidna je dobila ime iz grčke mitologije. Ehidna je bila mitološko čudovište koje je bilo polučovjek i poluzmija. Bila je suparnica grčkih bogova i smatrana je rodonačelnicom mnogih mitoloških čudovišta.
Mravojed je dobio ime po stotinama bodlji koje prekrivaju njegovo tijelo, zbog čega izgleda slično ježu ili dikobrazu. Jedna od njegovih prepoznatljivih značajki je duga, vitka njuška, a postoji i vrsta koja se zove kratkokljuna ehidna koja ima manju njušku. Njuška ima izdužen, ljepljiv jezik, koji koristi za hvatanje insekata kao što su mravi i termiti. Njuška služi i za usta i za nos, a bezuba je.
Ehidne su zdepasti, snažno građeni kopači sa kompaktnim udovima i strašnim pandžama. Ehidna će kopati po nasipima i trupcima mrava i termita kako bi pronašla svoj plijen. Poput svog rođaka, platipusa, pomaže mu sposobnost da koristi njušku da osjeti elektronske impulse svog plijena. Ova vrsta elektrorecepcije također je česta kod morskih pasa i jegulja.
Bodljasti mravojed i platipus jedine su poznate monetreme. Jehidna polaže jaja koja ostaju u majčinoj vrećici, slično kao tobolčar, oko 10 dana. Nakon što se jaje izleže, beba bodljikavog mravojeda ostaje u majčinoj vrećici šest do osam tjedana. Kada je mlada ehidna dovoljno stara da napusti vrećicu, majka priprema jazbinu u kojoj će ostati dok se hrani. Vraćat će se u jazbinu da doji bebu svakih nekoliko dana.
Ženka monotreme proizvodi mlijeko, ali doji kroz otvore na koži, a ne kroz bradavice kao što to čine drugi sisavci. Ima par mrlja na koži gdje se curi mlijeko koje doji i koje mlade ehidne mogu pristupiti. Odbiće se u dobi od oko sedam mjeseci i počinje samostalno tražiti hranu.
Na temelju fosilnih zapisa pronađenih u Australiji, vjeruje se da su postojale i druge vrste monotremesa, ali su sada izumrle. Dokazi upućuju na to da su monotremes nastali u Australiji i preselili se preko Antarktika u sadašnju Južnu Ameriku. Od 2011. vjeruje se da nijedan monotremes prirodno ne živi izvan Australije ili Nove Gvineje.