Postoje li zmije s dvije glave?

Dvoglave zmije postoje, ali su rijetke. Ove zmije su zapravo sijamski blizanci, ili ponekad, potpuno formirana jedinka s parazitskim blizancem koji se sastoji samo od glave. Iako su rijetkost, češće su od ostalih životinja s dvije glave i ponekad su izložene u zoološkim vrtovima ili na putujućim izložbama životinja. Neki muzeji imaju sačuvane primjerke dvoglavih zmija.

Zmije s dvije glave nemaju dug životni vijek, osobito u divljini. Svaka glava ima mozak i, obično, određenu kontrolu nad zajedničkim tijelom, a njih dvoje ne mogu međusobno komunicirati. Kretanje je stoga teško, jer svaka glava može pokušati putovati u drugom smjeru, a u najgorem slučaju, glave se mogu potući ili pokušati pojesti jedna drugu.

Neke dvoglave zmije dijele želudac, dok druge imaju trbuh za svaku glavu. U jednom s odvojenim želucima, jedna od glava može umrijeti ako rutinski gubi svađu oko hrane. Čak i ako postoji samo jedan želudac, zmija možda neće moći uhvatiti plijen ako se glave natječu za hranu.

Unatoč ovim poteškoćama, poznato je da neke dvoglave zmije žive i do 20 godina u zatočeništvu. Thelma i Louise, dvoglava zmija koja je živjela u zoološkom vrtu San Diego u Kaliforniji, tijekom svog života imale su 15 potomaka. Istraživači su teoretizirali da inbreeding zmija za zoološke vrtove i kućne ljubimce može dovesti do povećane incidencije zmija s dvije glave, ali to je vrlo teško, ako ne i nemoguće, provjeriti, jer bi podrazumijevalo dobivanje ideje o tome koliko su te zmije često rođen u divljini. Činjenica da neće dugo živjeti čini zadatak još zastrašujućim.

Godine 2000. zmija s dvije glave po imenu We zaradila je ponudu od 150,000 američkih dolara (USD) na eBayu, ali je politika stranice protiv dražbe živih životinja spriječila prodaju. Umjesto toga, Nutra Pharma Corporation usvojila je zmiju 2006. godine kako bi pomogla u proučavanju farmakoloških prednosti zmijskog otrova.