Yum cha je kulinarska i obiteljska tradicija u Kini poznata kao ispijanje čaja. Riječ yum cha prevodi se na engleski kao “piti čaj”. Tradicija se može ritualizirati, ali obično nije pretjerano formalna. Yum cha se obično uzima uz sudjelovanje dim suma. Povezuje se s putnicima Puta svile u antičko doba.
Doslovni prijevod yum cha na engleski je nešto poput “popijte čaj” ili “kušajte čaj”. Odnosi se na aktivnost koja može, ali i ne mora biti ritualizirana, ovisno o praktičarima. Brojne kineske obitelji nedjelja ujutro i poslijepodne posvećuju ispijanju čaja i obično to vrijeme provode s prijateljima i obitelji.
Iako praktičari mogu sami piti čaj, u yum cha čaju konzumaciju gotovo uvijek prati dim sum, što je stil kantonsko-kineske hrane. Priprema se i poslužuje na malim tanjurima, zdjelicama i u košaricama na pari. Sama hrana je obično veličine zalogaja i podijeljena u pojedinačne porcije.
Nekim Kinezima aktivnosti yum cha i jedenja dim suma su neodvojive i uvijek se poduzimaju istovremeno. Jelovnik za dim sum je opsežan i obično uključuje razne oblike okruglica, peciva na pari i drugih malih jela poput peciva, kolača i rižinih tanjura. Okruglice i bau mogu sadržavati gotovo sve vrste sastojaka.
Smatra se da je Yum cha prethodio dim sumu i vjeruje se da je nastao uz Put svile u drevnoj Kini. Poljoprivrednici i putnici bili bi iscrpljeni nakon napornog radnog dana i tražili bi mjesto za opuštanje. Uz cestu su postavljene čajanke za njihov smještaj. Iako su vlasnici čajdžinica u početku bili skeptični prema kombiniranju hrane s tradicionalnim napitkom, nakon što su otkriveni njegovi pozitivni učinci na probavu, vlasnici su uz čaj počeli posluživati male zalogaje i hranu.
Postoje specifični običaji i pitanja bontona koji se poštuju tijekom ispijanja čaja. Na primjer, pojedinac ne bi trebao prvo točiti svoj čaj i trebao bi nastojati točiti čaj drugim ljudima koji sjede za stolom. Prvoj osobi koja natoči čaj obično se tiho zahvaljuje klanjanjem prsta u kojem onaj tko pije lagano tapka ili stavlja dva ili tri prsta iste ruke na stol.
Ova praksa je objašnjena u kineskoj narodnoj priči o caru Qianlongu. Prema ovoj priči, car je, putujući u Južnu Kinu inkognito s nekim suputnicima, posjetio čajdžinicu na cesti. Kako se njegov identitet ne bi otkrio drugima, točio je čaj svojim suputnicima. Suputnici su bili dirnuti, ali nisu mogli na pravi način uzvratiti veliku čast koju im je car upravo ukazao. Kako bi pokazali svoju zahvalnost, suputnici su lagano pognuli glave i napravili prstiju.