Sporo kuhalo ili Crock-Pot je prilično nedavna inovacija u svijetu kuhanja. Ova električna kuhala zamjena za nizozemske pećnice od lijevanog željeza, jer mogu kuhati hranu polako, na nižim temperaturama. Međutim, prednost Crock-Pota je u tome što može održavati stabilnu temperaturu nekoliko sati, osiguravajući ravnomjerno kuhanje.
Crock-Pot ima svoje porijeklo u Naxon Beanery višenamjenskom kuhalu. Ovaj je uređaj proizveden prije 1950. godine, ali drugim se proizvođačima svidjela ideja o električnom sporom štednjaku i počeli su praviti slične. Rival Industries je 1970. kupio tvrtku Naxon, a s njom i njihov spor kuhalo. Preimenovano u Crock-Pot, sporo kuhalo je ponovno uvedeno 1971. godine i nije se osvrnulo.
Lonac za kuhanje sastoji se od posude za kuhanje, obično izrađene od glazirane keramike ili porculana (otuda dio „kuhanja“) i kućišta s grijaćim elementima iznutra. Obično su prekriveni staklenim poklopcem. Originalni Crock-Pot imao je posuđe koje se nije moglo izvaditi iz kućišta, zajedno s dvije postavke temperature: niskom i visokom. Iako je koristan, nedostatak temperaturne varijabilnosti ponekad je uzrokovao da se hrana prekuha i izgubi veliki okus. Crock-Pot se dobrim dijelom uhvatio jer su žene ponovno ulazile u radnu snagu i trebao im je način da skuhaju večeru ubrzo nakon što su došle kući. Crock-Pot je također poznat po svojoj sposobnosti da napravi tvrđe, jeftinije mekane i ukusne rezove mesa, čime se štedi novac u supermarketu.
Neke velike promjene napravljene su na Crock-Potu od 1970-ih. Mnogi sada imaju digitalne mjerače vremena koje se mogu postaviti tako da se kuhalo isključi ili prijeđe na postavku “održavanje topline” nakon određenog vremenskog razdoblja. Crock-Pot također često ima niske, srednje i visoke razine temperature, što omogućuje veću kontrolu nad procesom kuhanja. Jedna od najboljih inovacija bila je uklonjiva posuda. Sa starim Crock-Potom, kuharica je morala vrlo pažljivo oprati uređaj, jer nije trebala voda ući u kućište s grijaćim elementima. Zbog toga je pranje posude postalo težak i dosadan posao. Lonac za kuhanje koji se može ukloniti znači da ga kuhar pere baš kao i bilo koju drugu tepsiju, a mnoge posude za kuhanje mogu se prati u perilici posuđa.
Recepte za Crock-Pot dostupne su u tisućama na internetu i u gotovo svakoj kuharici. Međutim, kuhar mora paziti da njegove ili njezine izmišljotine imaju puno okusa u procesu kuhanja, budući da 12 sati u Crock-Pot-u može iscijediti okuse iz mnogih namirnica. Dodavanje malo začina neposredno prije posluživanja pomoći će osvjetljavanju okusa hrane.
Crock-Pot i druga spora kuhala prodaju se svugdje gdje se prodaju mali uređaji. Mogu se naći u diskontnim trgovinama, robnim kućama, kućnim trgovinama i online. Cijene mogu varirati od 15 USD (USD) do 200 USD, ovisno o proizvođaču i značajkama.