Kada ljudi govore o ugroženim psima, obično misle na ugrožene pasmine pasa, ali ovaj koncept je sam po sebi problematičan jer su pasmine pasa često ljudske konstrukcije. Ugroženost pasa specifičnog izgleda ne podrazumijeva gubitak potencijala za postojanje pasa koji tako izgledaju na način da bi izumiranje pandi učinkovito spriječilo bilo kakvo buduće postojanje pandi. Ponekad kada ljudi govore o ugroženim psima, misle na nepripitomljene pse, što može uključivati određene pse koji još uvijek žive u divljini, iako ljudi općenito ne misle na druge pse poput vukova i kojota kao na pse, iako su te vrste možda ugrožene. . Još jedan uobičajeni način na koji ljudi koriste izraz ugroženi psi je upućivanje na pse koji su pretučeni ili na drugi način zahtijevaju ljudsku intervenciju radi sigurnosti. Svaka od ovih različitih upotreba izraza uključuje nekoliko različitih vrsta pasa.
Ugrožene pasmine pasa obično se smatraju pasminama pasa koje proizvode manje od određenog broja štenaca svake godine. Neki primjeri ugroženih pasa ove vrste uključuju pasmine tibetanskog mastifa, azawakh i mudi. Možda bi bilo prikladnije misliti o ovim psima kao rijetkim, a ne ugroženim. Pasmine pasa proizvoljne su ljudske konstrukcije koje se obično razvijaju iz programa uzgoja usmjerenih na čovjeka, ali genetski materijal potreban za proizvodnju bilo koje od ovih pasmina pasa još uvijek postoji u populaciji pasa u svijetu. Budući da nema pravog izumiranja pasmina pasa, nelogično je misliti da su određene pasmine ugrožene.
Životinje kao što su australski dingo i afrički divlji psi, koji nisu domaći psi, moguće je smatrati ugroženim psima. Ove jedinstvene vrste imaju potencijal izumrijeti na način koji se ne može preokrenuti, baš kao i druge vrste. Ostali ugroženi psi u ovoj skupini uključuju novogvinejskog psa pjevača, koji se različito klasificira kao domaći pas ili zasebna vrsta. Bush psi većini ljudi vrlo malo nalikuju psima, ali su također iznimno rijetki.
Među ugroženim psima možda su najtragičniji oni koji su pojedinačno ugroženi i suočavaju se sa smrću ili životima u mukama od strane ljudi. Mnoge ugrožene pse ljudi tuku, ali isto toliko ih jednostavno drže u strašnim uvjetima, loše hrane ili nehumano uzgajaju. Kada se o psu govori kao o ugroženom u ovom smislu, izraz znači da je psu potreban dom u kojem strpljivi čovjek može poništiti štetu koju su učinili drugi. U pomoć ovoj vrsti ugroženih pasa moguće je uključiti se kontaktiranjem lokalnog spasilačkog ili humanog društva.