Single malt whisky, blended whisky i pure malt whisky neke su od različitih vrsta sladnog viskija. Viski je destilirani napitak napravljen od kaše žitarica. Vrste žitarica mogu biti ječam, kukuruz, pšenica ili raž. “Slad” u viskiju od slada odnosi se na proces fermentacije zrna za proizvodnju alkoholnog pića. U slučaju sladnog viskija, napitak je u potpunosti napravljen od sladnog ječma.
Scotch, viski proizveden u Škotskoj, najpoznatiji je primjer viskija od slada. Viski se zapravo destilira u Škotskoj barem od 15. stoljeća. Ime je izvedeno iz engleskog prijevoda galskog “uisge beatha”, što znači “voda života”. Latinsko “acqua vitae” također znači “voda života”.
Sladni viski u Škotskoj počinje kao ječam kojem je omogućeno da proklija namočenjem u vodi. Zatim se suši na toplini. Treset, tipično gorivo koje se koristi u procesu sušenja, daje vlastiti okus i aromu konačnom proizvodu. Proces sladovanja pretvara škrob u ječmu u šećer, omogućujući fermentaciju. Sladirani ječam se zatim pretvara u kašu i miješa s vrućom vodom. Zatim se dodaje kvasac i počinje fermentacija. Viski se destilira dva ili tri puta u bakrenim posudama, a zatim se stavlja u hrastove bačve najmanje tri godine. Viski upija okuse hrasta, kao i onoga što je prethodno odležavalo u bačvama.
Glavne razlike u različitim vrstama sladnog viskija nastaju tijekom procesa punjenja. Single malt viski se proizvodi iz jedne destilerije. Može doći iz različitih bačvi u istoj destileriji kako bi se omogućio okus jedinstven za tu destileriju. Riječ je o rjeđem piću jer se samo pet posto single malt viskija puni u boce. Ostatak se koristi u mješavinama.
Pure malt whisky je mješavina ječmenih sladova iz različitih destilerija. U sebi nema drugih zrna. Ponekad se naziva vatirani slad ili miješani slad.
Mješani viski, koji se razlikuje od miješanog slada, najpopularnija je vrsta viskija. To je mješavina viskija od slada i drugih žitarica, iako obično ima oko 40 posto slada i 60 posto nesladnog viskija. Kvalitetnije mješavine imaju veći postotak slada. Velike robne marke obično su mješavine kako bi se osigurao dosljedan okus iz godine u godinu.
Single bačvi slad se puni iz jedne bačve. Neće imati dosljedan okus jer se ne može miješati s viskijem iz drugih bačvi.
Slad jačine u bačvi puni se izravno iz bačve, bez dodavanja vode. Smatra se da je ovo vrhunski napitak, koji dopušta piću da ga razrijedi kako želi.
Starost viskija odnosi se na broj godina između destilacije i punjenja u boce. Što više godina piće provede u bačvi, to više karakteristika pokupi iz drveta. Ne stari u boci.
Osim Škotske, po svojim sladnim viskijima poznati su Irska i Japan. Sjedinjene Američke Države, Kanada, Indija i druge zemlje također proizvode viski, iako obično od neslađenog ječma ili drugih žitarica. Također, pravopis u Škotskoj obično je “whisky” bez e, ali u Sjedinjenim Državama je “whisky” s e.