Souvlakia, također poznata kao “souvlaki”, jedno je od esencijalnih jela u grčkoj uličnoj kuhinji. Souvlakia se sastoji od pečenog mesa s roštilja i može se poslužiti uz pita kruh, rajčice, luk i tzatziki. Souvlakia je grčki pandan turskim šiš-kebabima.
Na grčkom jeziku, souvlakia doslovno znači “mali ražanj”. Souvlaki datira još iz antičke Grčke, gdje se posluživalo jelo zvano “kandaulos”, napravljeno od mesa s roštilja, sira i kopra umotanog u pita kruh. Tijekom bizantskog razdoblja postoje zapisi o prodavačima koji su prodavali suvlakiju kao uličnu hranu u Carigradu, što je čini klasičnim oblikom brze hrane. Danas se služi u restoranima diljem Grčke i u grčkim restoranima diljem svijeta.
Glavna komponenta souvlakija je iskrivljeno meso, s različitim receptima koji koriste različito meso. Pitta-souvlaki uključuje svinjetinu, pitta-kebab sadrži janjetinu, a pitta-kotopoulo ima pileće meso. Neki restorani i štandovi s hranom čak koriste plodove mora u receptima za suvlaki ili nude vegetarijanske izvedbe klasičnog jela.
Ključ za pripremu mesa souvlakia je marinada. Neki recepti uključuju crveni vinski ocat, maslinovo ulje i limunov sok. Tekućim komponentama dodaje se začinsko bilje, obično grčki origano i timijan. Souvlaki meso marinira u ovoj smjesi nekoliko sati, što rezultira mesom aromatičnog okusa. Neki recepti preporučuju da se meso marinira dulje od 24 sata.
Nakon navlačenja komada mesa na drvo ili metal, souvlakia se peče na jakoj vatri, što karamelizira vanjštinu. No, kuhari moraju pažljivo promatrati meso, jer ono iznutra još uvijek mora biti sočno. Kuhanje souvlakija na jakoj vatri može isušiti meso na ražnjaku. Nakon pečenja mesa, kuhari ga mogu začiniti solju, paprom i malo paprike.
Tehnički, “souvlaki” se odnosi samo na iskrivljeno meso, koje se obično servira na ražnju. Inozemne varijacije recepata za kebab i souvlaki izmjenjuju meso s različitim vrstama povrća, poput paprike, gljiva ili luka. Tradicionalno, souvlakia se poslužuje omotana s krugom pita kruha. Neki kuhari poslužuju svježi luk, rajčice i peršin uz suvlaki meso. Jelo se može poslužiti s gustom kašicom tzatzikija, umakom od grčkog jogurta, krastavaca, češnjaka, a ponekad i kopra ili mente.