Tartar umak je gust, kremasti umak koji se tradicionalno poslužuje uz plodove mora, posebno pržene morske plodove. Može se poslužiti i uz drugu prženu hranu, a neki vole koristiti verziju kao preljev za salatu. Mnoga tržišta nude komercijalno pripremljene umake, ali se lako mogu napraviti i kod kuće. Domaći kuhari mogu manipulirati sastojcima prema ukusu, razvijajući proizvod koji zadovoljava njihove precizne potrebe.
Povijest tartar umaka malo je zapetljana. Čini se da su ga razvili Francuzi kao umak za tartar biftek, poznato francusko jelo s tanko nasjeckanim sirovim odreskom, a u nekom trenutku ime je promijenjeno u “tartar”. U nekim regijama svijeta ljudi i dalje koriste francuski pravopis. Čini se da potječe iz 1800-ih, iako su se slični umaci pravili još u 1600-ima.
Ključni sastojak ovog umaka je majoneza, koja je klasično pomiješana s ukusom kiselih krastavaca. Mogu se dodati i drugi sastojci, kao što su kapari, limunov sok, kajenski papar, hren, nasjeckana tvrdo kuhana jaja, maslina, ocat, senf i Worcestershire umak, ovisno o okusu i regionalnoj tradiciji. Općenito se drži gustim, umjesto da se pusti da postane tekuća, tako da će se lako zalijepiti za hranu.
Ovaj umak ima oštar, kremast, bogat okus. Majoneza ga održava hladnim okusom, što je čini posebno pogodnom za prženu hranu kao kontrapunkt, a kada se doda puno kiselih sastojaka, tartar umak može gotovo naborati na usta, osobina u kojoj neki ljudi uživaju. Može se koristiti kao umak za umakanje ili poslužiti izravno na jelu, iako umak može omekšati pohanje na prženoj hrani, čineći ga pokislim ako predugo stoji. Umak se također može dodati povrćem kako biste napravili jednostavnu salatu.
Većina kuhara preporučuje miješanje tartar umaka najmanje sat vremena prije nego što ga upotrijebite i hlađenje. To daje priliku okusima da se ublaže i stapaju, a začini se po potrebi prilagođavaju neposredno prije posluživanja. Umak bi idealno trebao ostati u hladnjaku što je više moguće kako bi se smanjio rizik od bolesti koje se prenose hranom, iako visoka razina kiseline pomaže u inhibiciji rasta bakterija. Može se zadržati do tjedan dana, s komercijalnim verzijama uključujući stabilizatore koji održavaju proizvod dobrim tjednima ili mjesecima nakon otvaranja.