Žuti šafran (Carthamus tinctorius) je zajednički naziv za američki šafran ili šafran. Za razliku od crvenog šafrana, koji potječe od ljubičastog šafrana (Crocus sativus) i koji se obično koristi u tajlandskoj hrani, žuti šafran je uobičajena samonikla biljka koja raste prvenstveno u Sjedinjenim Državama. Cvjetna biljka žutog šafrana poznata je i kao Dyerov šafran, lažni šafran, flores carthami, meksički šafran ili bastard šafran. Biljka je jednogodišnja biljka i naraste do visine od gotovo 3 stope (0.9 m).
Biljka žuti šafran raste jednu stabljiku s malim, kompaktnim cvjetovima koji nalikuju na biljku čička. Cvijet cvate tijekom ljetnih mjeseci lipnja ili srpnja, a zrelost doseže tijekom kolovoza. Kada dostigne zrelost, cvijet dobiva tamno žutu ili crvenu boju, a ovaj obojeni materijal ponekad se skuplja za korištenje kao sredstvo za bojenje. Povijesno gledano, žuta tvar cvijeta se koristila u kozmetičkoj primjeni i za bojanje tkanine koja se koristila za svakodnevno nošenje ili u pogrebnim oblogama.
Sjemenke biljke žutog šafrana proizvode polinezasićeno ulje bez okusa i mirisa, pa se biljka ponekad uzgaja za ovu upotrebu. Ulje se prodaje samo po sebi pod nazivom šafranovo ulje ili u kombinaciji s drugim uljima radi arome. Osim što se koristi kao ulje za kuhanje, ulje biljke žuti šafran također se koristi za proizvodnju boja ili lakova.
Žuti šafran se stoljećima koristio i kao biljni lijek za razne bolesti. Holistički medicinski znanstvenik Edgar Cayce predložio je korištenje žutog cvijeta šafrana zbog njegovih laksativnih i dijaforetskih svojstava. Biljka se također koristila za smanjenje simptoma groznice, ospica, psorijaze, probavnih smetnji i raznih erupcija uzrokovanih kožnim poremećajima. Godine 2007. žuti šafran počeo se dodatno koristiti u medicinskom polju kada su uzgajani genetski modificirani usjevi za proizvodnju inzulina za dijabetičare.
U prošlosti se voda s šafranom, obično nazivana čajem od šafrana, pripremala namakanjem cvjetova biljke žutog šafrana u zagrijanoj vodi. Ovaj vrući čaj se obično koristio zbog svojih učinaka na gastrointestinalni sustav i za smanjenje temperature. Dok neki praktičari biljne medicine još uvijek primjećuju tu praksu, korištenje biljnih čajeva kao lijeka u velikoj je mjeri zamijenjeno farmaceutskim lijekovima u općoj populaciji.