Talijanska crna riža je sorta riže srednjeg zrna s crnkastom do tamnoljubičastom ljuskom. Blisko je povezana s azijskom crnom rižom, iako je obično nešto manje glutinozna kada se kuha od azijske sorte. Kao i druge namirnice od cjelovitog zrna, ova riža je bogata vitaminima i mineralima, što je izvrstan izbor u prehrani, ali i neobičan dodatak stolu. Talijanske uvozne trgovine i specijalizirana tržišta mogu zalihati talijansku crnu rižu, a azijska sorta se općenito može koristiti u receptima koji zahtijevaju talijansku verziju ako imate problema s pronalaženjem prave talijanske crne riže.
Ljuska crne riže varira u boji; neki proizvođači uzgajaju verziju crne riže više boje hrđe, dok je na drugim mjestima bogata tamna, ugljena crna. U svim slučajevima, ova riža se prodaje kao hrana od cjelovitog zrna; ako se ljuske uklone, postaje obična bijela riža srednjeg zrna. Kako se crna riža kuha, polako postaje ljubičasta, razvijajući opojnu aromu i bogat, orašasti okus. Dobro kuhana talijanska crna riža imat će gustu teksturu za žvakanje.
Kuhinja sjeverne Italije sadrži crnu rižu više od kuhinje iz drugih regija. Riža se može poslužiti kao prilog ili koristiti topla i hladna u salatama, rižotima i nizu drugih namirnica. Mnogi kuhari vole spajati crnu rižu s fava grahom, kada je grah u sezoni, stvarajući vrlo osebujno jelo s intenzivno orašastim, bogatim okusom.
Kao i druga riža od cjelovitog zrna, talijanska crna riža može postati užegla ako se s njom ne rukuje pravilno. U idealnom slučaju, trebali biste planirati upotrijebiti rižu u roku od šest mjeseci od kupnje, a ako želite da ostane svježa, trebali biste je čuvati u hladnjaku. Obavezno dobro operite crnu rižu prije upotrebe, kako biste uklonili sav priljepljeni biljni materijal ili prljavštinu. Namočite li crnu rižu nekoliko sati ili preko noći prije kuhanja, to će dramatično smanjiti vrijeme kuhanja; inače, planirajte kuhati rižu oko sat vremena.
Drugi stil crne riže zapravo je obojen tintom od lignje. Tinta od lignje uobičajena je boja za hranu u Italiji; često se pojavljuje u tjestenini, na primjer. Crna riža s tintom od lignje može se naći u Firenci, kao iu drugim regijama Italije. Recepti za talijansku crnu rižu proizvedenu tintom od lignji obično zahtijevaju dodavanje tinte od strane kuhara, koji je ulijeva dok se riža kuha kako bi apsorbirala boju. Crna riža s tintom od lignje također je popularna u Španjolskoj.