Bitterballen, također zvan nizozemski dippers, tradicionalna su jela nizozemske kuhinje. Otprilike su ekvivalentne mesnim okruglicama ili kroketima, ali su pržene u dubokom ulju, a ne pržene u tavi ili pečene. Smatraju se zalogajem, a ne obrokom, te se mesne slastice često pojavljuju na jelovnicima pubova ili na tradicionalnim jelovnicima kao predjela i mogu se poslužiti kao predjela na zabavama i festivalima.
Postoji nekoliko varijacija osnovnog recepta, ali općenito, bitterballen se sastoji od ragua od mesa, goveđe juhe, brašna, maslaca, peršina, soli i papra. Meso je tradicionalno goveđe, ali može biti teleće ili pileće, te je mljeveno ili nasjeckano. Uobičajeni aditivi za recepte uključuju muškatni oraščić, Worcestershire umak, limunov sok, luk, gljive, mrkvu narezanu na kockice i curry u prahu. Svi sastojci se kuhaju zajedno, a zatim u hladnjaku dok smjesa ne postane čvrsta.
Nakon što postane obradiva, smjesa od mesa se uvalja u kuglice i premaže mješavinom jaja, mlijeka i krušnih mrvica. Bitterballen se zatim prži na masnoći ili ulju dok ne postane hrskav i posmeđi te se služi vruć. Obično ih prati umak od senfa. Recept je gotovo identičan drugom nizozemskom zalogaju koji se zove kroketten. Jedina razlika je što su kroketten u obliku kobasice dok su bitterballen okrugli.
Postoje jaki pokazatelji da se ovo jelo razvilo na isti način na koji su se razvili mnogi recepti: kao način da se iskoristi ostaci, poput pečenog vola. Ostatak mesa pomiješao se s juhom i kruhom da se napravi gulaš. Tijekom španjolske okupacije kasnih 1500-ih i ranih 1600-ih, kaže se da su španjolski vojnici prihvatili jelo i počeli panirati i pržiti smjesu u ranu verziju bitterballena. Prvi moderni bitterbal navodno je napravila supruga vlasnika pivnice Jana Barendzbea i upoznala ga posjetiteljima barova u svom objektu.
Naziv jela doslovno znači “gorka lopta”. To nije pokazatelj okusa, već činjenice da su se ovi zalogaji trebali poslužiti uz bittertje, malu čašu nizozemskog likera koji je pomalo sličan ginu. I dalje su popularna pratnja alkoholnim pićima u pubovima i barovima.
Tradicionalno, jelo se pojavljuje samo na mjestima koja imaju značajnu nizozemsku populaciju, kao što su Nizozemska, Nizozemski Antili, Indonezija, Belgija i Surinam. Međutim, pojava nizozemske kuhinje u međunarodnoj areni dovela je do niza varijacija recepata na internetskim stranicama za kuhanje. Jelo je napravljeno i u televizijskim kuharskim emisijama.