U praktičnim vremenskim terminima, postoji stvarna temperatura zraka i temperatura koja se “osjeća kao”. Televizijski meteorolozi često daju oba broja tijekom posebno vrućih ljetnih dana ili hladnih zimskih dana. Ljeti se temperatura koja se osjeća kao da se osjeća naziva se toplinskim indeksom, ali se tijekom zime temperatura koja se osjeća kao da se često naziva faktor hladnoće vjetra. Ovo je kombinacija temperature zraka i brzine vjetra koja utječe na stopu smrzavanja izložene kože.
Brza demonstracija učinaka hladnoće vjetrom može se odmah izvesti za vašim stolom. Jednostavno puhnite brzim mlazom zraka preko otvorene podlaktice ili šake. Područje koje prima zrak koji se brzo kreće trebao bi se osjećati osjetno hladnijim od ostatka vaše ruke. Ovo je učinak hlađenja vjetrom. Kada se ubrzani zrak iz vaših usta pomaknuo preko vaše izložene kože, normalna brzina isparavanja je privremeno povećana. Na toplinu koja zrači iz vaše ruke također je utjecala promjena brzine vjetra.
Stvarni učinak hlađenja vjetrom djeluje ovako u mnogo većoj skali. Na relativno toplom zimskom danu, temperatura zraka može biti 32°F (O°C). To ne bi bilo posebno neugodno za prosječnu osobu koja nosi prikladnu zimsku odjeću, ali što ako se brzina vjetra poveća na 25 km/h? “Osjećaj kao” temperatura bi pala na 40°F (-19°C). Na ovoj temperaturi izložena koža mogla bi pretrpjeti ozebline u roku od nekoliko sati.
Ako temperatura zraka nastavi padati, a brzina vjetra ostane konstantna, faktor hladnoće vjetrom mogao bi postati dovoljno hladan da izazove trenutne ozebline izloženog mesa. Zbog toga stručnjaci za hladno vrijeme uvijek preporučuju pokrivanje lica, glave, vrata, ruku i ušiju ako morate izaći van tijekom zimske oluje. Ovaj čimbenik prvenstveno utječe na ljudsko meso, a ne na većinu metala ili strojeva.
Različite agencije odgovorne za službene informacije o vremenu koriste različite formule za izračunavanje faktora hladnoće vjetra. Najlakši način za prosječne ljude da sami izračunaju faktor hladnoće vjetra je pristup online tablici za pretvorbu koju pružaju službene meteorološke službe. Temperatura zraka i brzina vjetra mogu se unijeti u dijaloške okvire, a približni faktor hlađenja može se izračunati u roku od nekoliko sekundi. Dostupni su i grafikoni koji pokazuju faktor hladnoće vjetrom pri različitim temperaturama, u kombinaciji s procijenjenim vremenom izlaganja prije nego što se pojavi rizik od smrzotina.
Ako netko stvarno želi izračunati ovaj faktor kao što to rade profesionalci, evo formule za Fahrenheitove izračune: WC=.0817(3.71 V^.5 + 5.81 – .25 v)(T-91.4)+91.4, gdje je V=brzina vjetra u mph i T=°F. Ostavit ćemo vam upaljeno svjetlo.