Madagaskarski grah se potencijalno može odnositi na dvije vrlo različite vrste prehrambenih proizvoda. Kada se koristi jednostavno kao “madagaskarski grah”, obično se odnosi na vrstu graha lima koja se često uzgaja u tropskim regijama i uživa u pripremi brojnih različitih jela. Također se može koristiti za označavanje mahuna vanilije na Madagaskaru koje se koriste za proizvodnju više od polovice vanilije koja se konzumira u cijelom svijetu. Madagaskarski grah, u oba konteksta, prilično je ukusan i oba se obično uzgajaju kao loza uz rešetku, stablo ili drugu potpornu strukturu.
Slana vrsta mahunarki Madagaskar je vrsta graha lima koja se može jesti sirova kada je zelena ili ostaviti da se osuši i uživati u juhama i sličnim jelima. Također poznat kao Phaseolus lunatus, Madagaskarski grah raste kao višegodišnja loza i obično se dopušta da raste uz potpornu strukturu. To se obično sastoji od rešetke koja će vinovoj lozi pružiti potporu, ali neće spriječiti sunčevu svjetlost ili vodu da dođu do biljke.
Dok su još zelene, ovaj mahagaskarski grah može se ubrati i uživati u sirovom ili lagano kuhanom na pari. Mahune se ne smiju jesti, ali grah iznutra je zelen, nježan i lagano kremast kada se žvače. Također se mogu pustiti da se osuše na trsu. Kada to učine, postaju tamnocrvene s bijelim mrljama na sebi. Ovaj sušeni grah obično je savršen za skladištenje, bilo na sobnoj temperaturi ili zamrznut, a može se koristiti u juhama, varivima i bilo kojem drugom jelu koje zahtijeva sušeni grah.
Druga vrsta mahunarki Madagaskara koja se često spominje su mahune vanilije s Madagaskara koje su slatke i koriste se u svemu, od deserta i peciva do mirisnih svijeća i losiona za tijelo. Iako potječe iz Meksika i sličnih regija, najpopularnija sorta vanilije, Vanilla planifolia, danas se uglavnom uzgaja i bere na Madagaskaru. To je zapravo vrsta orhideje i proizvodi voće ili mahune koje se beru za proizvodnju sirovih mahuna vanilije ili ekstrakta vanilije.
Ovi Madagaskarski grah obično dolaze u sirovom stanju kao dugačka, tanka mahuna koja je osušena radi lakšeg transporta i upotrebe. Za korištenje sirove vanilije, mahunu treba razdvojiti oštrim nožem. Male mahune vanilije iznutra se mogu ostrugati i koristiti za kuhanje. Obično će se pojaviti kao sitne crne točkice u gotovom jelu i prilično su uočljive u sladoledu od vanilije koji koristi prave mahune vanilije. Tekući ekstrakt vanilije također se može vrlo jednostavno napraviti tako da se mahune neko vrijeme namače u etilni alkohol, poput votke, a zatim se tekućina procijedi.