Za pripremu tradicionalne riže često je potrebno 20 minuta ili dulje, ali verzija za brzo kuhanje koja se zove instant riža može prijeći od kutije do tanjura za 5 minuta ili manje. Instant riža je zapravo standardna riža koja je prethodno kuhana, a zatim pažljivo dehidrirana u komercijalnoj pećnici dok sadržaj vlage ne bude 12 posto ili manje. Instant riža se zatim pakira za maloprodaju ili dodaje drugim dehidriranim sastojcima i začinima za pripremu jela od riže s okusom.
Instant riža nije izmijenjena u odnosu na izvorni oblik zrna, samo kuhana i dehidrirana. Tradicionalna riža se toliko dugo kuha jer kipuća voda mora prodrijeti u središte svakog zrna riže za savršenu pečenost. To bi bilo ekvivalentno kuhanju gustog povrća poput krumpira. Kuhani krumpir je gotov samo kada je sredina mekana, što može potrajati dosta vremena da se postigne. Sve dok zrno riže ne postane potpuno želatinasto, ostat će lagano hrskavo i neugodno za jelo.
Proces prethodnog kuhanja i dehidracije stvara sitne pukotine i pukotine u zrnima instant riže, što kipućoj vodi olakšava dolazak do središta. Instant riža se također kuha mnogo brže od tradicionalne riže jer dodana voda rekonstituira dehidrirana zrna. Neke marke instant riže mogu se potpuno rekonstituirati za samo dvije ili tri minute, ali stručnjaci za hranu sugeriraju da bi instant riži idealno trebalo biti najmanje pet minuta da se pripremi za maksimalan okus.
Kritičari instant riže sugeriraju da je tradicionalna riža puno ukusnija i hranjivija od dehidrirane sorte. Kuhala za kuhanje riže dizajnirana za kućnu upotrebu mogu ukloniti nagađanja i trud oko tradicionalne pripreme riže, a za pripremu mnogih jela već je potrebno više od dvadeset minuta, tako da instant riža nije strogo potrebna kao ušteda vremena. Instant riža može biti bolje rješenje kada je vrijeme ograničeno ili upotreba kuhala za rižu nije opcija. Pakirane suhe juhe često sadrže instant rižu kako bi se smanjilo vrijeme kuhanja i još uvijek proizveo održiv proizvod.
Nema razloga da se ne koristi instant riža kad god tradicionalna riža nije dostupna ili je prostor za kuhanje ograničen. Instant riža se često može dodati izravno u domaće juhe ili druge recepte umjesto da se kuha u zasebnom loncu i dodaje kasnije kao tradicionalna riža. Instant rižu uvijek čuvajte na suhom mjestu dalje od bilo kakvih izvora vlage ili vlage. Dehidrirana zrna apsorbiraju vlagu i mogu se pokvariti u kutiji.