Omekšivač smeđeg šećera je uređaj za ovlaživanje zraka dizajniran za održavanje šećera mekim. Obično se koristi sa smeđim šećerom, kao što naziv implicira, iako se omekšivač šećera može koristiti i s javorovim šećerom. Dizajn je namijenjen održavanju šećera vlažnim i obradivim, umjesto da dopušta da se stvrdne u čvrstu masu. Prodaju ih specijalizirane trgovine za kuhinje, a moguće ih je i izraditi sami, ako imate pristup peći.
Obično se omekšivač smeđeg šećera pravi od biskvita gline. Glina je vrlo porozna pa dobro upija i zadržava vlagu. Uređaj se namoči u vodi 20 minuta prije nego što se osuši ručnikom i stavi u posudu za šećer. S vremenom, omekšivač smeđeg šećera polako otpušta vlagu u šećer, sprječavajući ga da se isuši i stvrdne. Nakon otprilike tri mjeseca morat će se ponovno natopiti.
Za kuhare koji se bore s grudastim smeđim šećerom, omekšivač smeđeg šećera je vrlo koristan alat. Postoje i druge metode omekšavanja smeđeg šećera, ali one mogu postati nezgrapne. Za stvarno tvrdi šećer, kuhari ga mogu istresti u veliku zdjelu i pokriti vrh vlažnom krpom. Smeđi šećer se može i zagrijati da se razrahli, ali ga treba pažljivo paziti da se ne otopi i ne zagori. Ako koristite omekšivač, uvijek ne zaboravite otapkati površinsku vodu, jer ravna tekućina može uzrokovati zgrušavanje šećera u čvrstu masu.
Osnovni oblik za omekšivač smeđeg šećera je jednostavan glineni disk. Mnoge tvrtke izrađuju ukrasne verzije u oblicima cvijeća, biljaka ili životinja. Obično se koristi crvena glina jer je jeftina i vrlo porozna. Glina se nikada ne smije glazirati, jer će je to u osnovi učiniti neučinkovitom. Za izradu se mogu koristiti i drugi komadi nepečene gline ili keramike. Treba ga oprati kad se izvadi i osvježi, jer se na njemu može sljepiti šećer.
Osim upotrebe omekšivača smeđeg šećera, kuhari bi uvijek trebali čuvati šećere u hermetički zatvorenim posudama kako ne bi izumrli. Hladno suho mjesto je najbolje mjesto za pohranjivanje šećera, jer temperaturne fluktuacije uzrokovane toplinom mogu uzrokovati zgrudavanje. Bijeli šećer općenito ne treba omekšivač, a zapravo će se zgrudati ako je previše vlažan.