Espresso kava je čvrsto pakirana kava koja je kuhana espresso postupkom i čini osnovu mnogih popularnih napitaka od kave. Unatoč određenoj zbrci u terminologiji, espresso se može napraviti od gotovo bilo koje marke ili pečenja kave, iako prodavač često naziva neka tamna pečena kava “espresso roasts”. Espresso kava postoji više od jednog stoljeća, ali je postala ogromna popularnost u kasnom 20. stoljeću kao osnovno piće u kafiću.
Čaša za espresso kavu je gusta, gotovo poput sirupa, s jasnom glavicom crveno-smeđe pjene na vrhu. Iako se poslužuje u malim količinama, napitak je iznimno visokog okusa kao rezultat jedinstvenog procesa kuhanja. Naučiti napraviti ili “izvući” savršenu čašicu espressa može potrajati i strpljenje, ali može biti vrijedno truda.
Jedna od glavnih razlika između espressa i obične kave je finoća mljevenja. Za razliku od kave kap po kap, espresso se melje posebno fino, gotovo do konzistencije poput praha. Krupnije mljevenje omogućit će prebrzo prolazak vode, razrjeđujući snažan okus savršenog espressa.
Za pripremu savršenog espressa koristi se poseban stroj koji tjera vruću vodu kroz čvrsto zbijena mljevena zrna pod intenzivnim pritiskom, apsorbirajući što je više moguće okusa u kuhanju. Posude za espresso su male, obično oko jedne unce (29.5 ml), iako mnogi aparati za espresso kuhaju dvije do četiri čašice odjednom. U nekim kafićima koji pridaju veliku vrijednost svježini, čašice se odbacuju ako se ne koriste u roku od jedne minute.
Odabir aparata za espresso ovisi o učestalosti korištenja i dodatnim značajkama koje korisnik želi. Neki aparati omogućuju kuhanje i espresso i obične kave, dok su drugi specijalizirani za izradu pojedinačnih, savršenih porcija samo espresso kave. Mnogi imaju štapić za pjenu, koji se može koristiti za stvaranje guste, svilenkaste pjene za vrhunske napitke tjeranjem vrućeg zraka u vrč s mlijekom. Espresso aparati lako se mogu pronaći u kafićima, kuhinjama i robnim kućama. Razmislite o tome da zamolite baristu ili prijatelja ovisnika o kavi da vam pomogne odabrati savršen model.
Nakon kuhanja, espresso kava se može prodati kao direktna kava ili kombinirati u desetke pića. U Americano se u kavu dodaje čašica vruće vode. Cappuccino je obično dvostruka šanka espresso kave s jednakom količinom mlijeka na pari i baršunaste pjene. Espresso con panna je ukusna kava s komadićem šlaga na vrhu.