Korijen galange je jestivi korijen biljke galanga. Korijen se naširoko koristi kao začin u azijskoj i bliskoistočnoj kuhinji, iako je vjerojatno najintimnije povezan s tajlandskom hranom. Kao rezultat toga, neki ga ljudi zovu sijamski đumbir, u odnosu na nekadašnji naziv Tajlanda. Svježi korijen galange dostupan je na nekim azijskim tržištima, kao i smrznuta verzija. Također je moguće pronaći u njemu u sušenom ili prahu.
Formalni naziv za biljku galanga je Alpinia officinarum, iako je korijen poznat i kao galangal, galingale, iam kieu, kha ili gao liagn jiang. Riječ “galanga” zapravo potječe od arapske riječi khalajan, što znači “kineski đumbir”. Biljka ima tamnozelene listove u obliku koplja koji mogu biti prilično dugi, te cvjetove koji jako podsjećaju na perunike. Neki ljudi zapravo uzgajaju galangu kao ukras, jer je prilično atraktivna.
Biljke su porijeklom iz istočne Azije, a preferiraju vlažno, vrlo dobro drenirano tlo. Galanga također nije nimalo otporna na mraz, pa se može uzgajati samo u toplim do umjerenim krajevima. Vrtlari koji se žele okušati u uzgoju galange kod kuće trebali bi potražiti svjež korijen zdravog izgleda i posaditi ga izravno u dobro kondicionirano tlo. Ostavite dovoljno mjesta jer biljka galanga može postati prilično velika. Kada zaželite korijenje, ukopajte ga u tlo i odvojite ga.
Biljka pripada obitelji đumbira, pa ne čudi da korijen galange jako podsjeća na đumbir. Međutim, postoji nekoliko razlika. Korijen galange je više bijel i kremast od đumbira, a ima i izrazit papreni okus koji je više nalik na senf nego na đumbir. Iako se to dvoje može pobrkati na prvi pogled, korijen galange ima vrlo različit profil okusa, i to je jedna od stvari koja tajlandsku hranu čini tako osebujnom.
Većina kuhara radi s većim galangalom, hrapavijom, izdržljivijom biljkom koja je široko rasprostranjena. Manji galangal u biti je ograničen na jugoistočnu Aziju, gdje se koristi u specijalitetnim receptima. U oba slučaja, korijen galange koristi se u različitim količinama, a kuhari koji tek počinju raditi s njim trebali bi početi s malim porcijama. Okus može biti neodoljiv i prilično intenzivan, posebno za ljude koji nisu upoznati s njim. Kada recept zahtijeva svježi korijen galange, ne zaboravite zgnječiti ili istući korijen kako biste ga omekšali kako bi se više okusa pojavilo u gotovom jelu.