Curry prah je mješavina začina koja je dizajnirana da se koristi u indijskoj kuhinji. U Indiji kuhari radije pripremaju svježe začine, po potrebi, osiguravajući maksimalan okus, ali je moguće kupiti i pakirane mješavine curryja. Na Zapadu su mješavine curry praha vrlo česte, a mnogi ih kuhari koriste radi praktičnosti, jer priprema vlastitog praha može biti dugotrajna.
Indijska kuhinja poznata je po tome što sadrži široku lepezu začina, koja varira ovisno o jelu, regiji i osobnom ukusu. Kada su britanski kolonisti stigli u Indiju, bili su očarani tradicionalnom indijskom kuhinjom, posebno ukusnim kharijem, ili “umacima” južne Indije. U želji da sa sobom ponesu dio Indije, kolonisti su počeli stvarati vlastite mješavine curry praha, prilagođavajući ih zapadnjačkim ukusima i često uključivajući veliku količinu kurkume za prepoznatljivu žutu boju.
U Indiji su takve mješavine začina poznate kao masale, a na stotine ih možete birati prilikom kuhanja. Sastojci u masali idealno su svježe mljeveni i prilagođeni hrani koja se priprema, prigodi i godišnjem dobu, a te se mješavine začina čuvaju ne više od mjesec dana kako bi se osiguralo da okus ostane svjež. Začini koji se koriste u masalama mogu uključivati stvari kao što su: kardamom, muškatni oraščić, buzdovan, sjemenke gorušice, papar, čili, cimet, klinčići, korijander, kurkuma, kumin, piskavica i brojni drugi začini.
Curry prah također uključuje mnoge od ovih začina, pomiješanih u standardiziranu smjesu koja je namijenjena upotrebi u bilo kojoj vrsti jela. Neki kuhari mogu započeti s bazom curryja, a zatim dodati druge začine kako bi malo poboljšali okus, dok drugi jednostavno koriste curry ravno. Uz rastući interes za tradicionalnu indijsku hranu, nekoliko proizvođača začina stvorilo je niz curry praha s različitim okusima, dajući potrošačima određenu raznolikost.
Curry prah se može miješati s umacima, juhama i varivima, koristiti u marinadi, posipati raznim jelima, pa čak i umutiti stvarima poput jaja kako bi se zapadnjačkoj hrani dodao indijski štih. Ljudi koji kupuju curry u prahu u konzervi ili u staklenkama trebali bi ga planirati pohraniti na hladno i suho mjesto i upotrijebiti u roku od nekoliko mjeseci za najbolji okus. Također je moguće miješati vlastitu masalu, koristeći prilagođeni asortiman začina koje treba pržiti prije mljevenja za najbolji okus; ako ne želite miješati začine svaki put kada kuhate, napravite malu šaržu i držite je u hermetički zatvorenoj posudi do dva mjeseca.