Kao jedna od nekoliko vrsta okruglih crva, bičevi su vrsta crijevnih parazita koji mogu zaraziti i ljude i životinje. Bič je svoj popularni naziv stekao zbog stvarnog oblika crva, koji je vrlo sličan biču. Whipworms, koji se ponekad brkaju s ankilostoma, imaju dugačka vitka tijela koja su obilježena presjekom na jednom kraju koji vrlo podsjeća na ručku koja se nalazi na raznim vrstama bičeva.
Zaraza bičvarima počinje gutanjem jajašca biča. Općenito, šanse za infekciju su veće u toplijim klimatskim uvjetima, budući da jaja zahtijevaju višu temperaturu kako bi preživjela izvan domaćina. Jednom u tijelu, jaja se talože u tanko crijevo. Nakon izlijeganja, bičevi nastavljaju rasti dok ne dostignu zrelost. U tom trenutku, manji kraj biča počinje bušiti u debelo crijevo, dok deblji kraj ostaje na mjestu i pari se s drugim crvima. To stvara više parazita u sustavu koji će se zauzvrat izleći, ukopati i pariti.
I kod kućnih ljubimaca i kod ljudi, prisutnost biča može biti naznačena nekoliko zdravstvenih simptoma. Kako zaraza raste, može doći do proljeva; bit će vidljiva krv u stolici. S vremenom će se količina krvi u stolici stalno povećavati. Gubitak krvi će izravno dovesti do slabosti koja je posljedica anemije. Važno je napomenuti da bičevi žive od tkiva svog domaćina, umjesto da preusmjeravaju probavljenu hranu iz vitalnih organa, kao što je često slučaj s trakavicama. Ako se ne kontrolira, tijelo će također početi dehidrirati i moglo bi doći do točke u kojoj se organi počnu gasiti. Do prolapsa rektuma može doći ako se dopusti da stanje napreduje tijekom duljeg vremenskog razdoblja.
Nekoliko jednostavnih mjera zaštite može pomoći minimizirati mogućnost razvoja biča. Djeca koja se igraju u prljavštini ne smiju stavljati prste u usta prije nego što se temeljito operu. Pranje ruku važno je i za odrasle koji se bave vrtlarstvom. Svježe ubrano povrće i voće prije konzumiranja potrebno je oprati i potpuno osušiti. Općenito, pobrinite se da sva hrana bude čista prije pripreme i konzumiranja, te prakticiranje dobrih higijenskih navika gotovo će eliminirati mogućnost zaraze bičevima.
Na sreću, bičevi se mogu učinkovito liječiti s nekoliko različitih lijekova. Za ljude, Mebendazol se često koristi za oslobađanje tijela od infekcije. Albendazol se također može koristiti kao sredstvo za oslobađanje tijela od prisutnosti bičeva. Kvalificirani liječnik može naručiti i procijeniti pregled stolice kako bi dijagnosticirao bičeve, kao i potvrdio da su paraziti ubijeni i izbačeni. Slični lijekovi dostupni su za primjenu od strane veterinara kada se kućnim ljubimcima dijagnosticira slučaj biča.