Gornji dio trupa ili grudnog koša tijela sadrži nekoliko ključnih struktura potrebnih za preživljavanje uključujući srce, pluća, timusnu žlijezdu, dušnik i jednjak te ključne krvne žile kao što je aorta. Medijastinum se proteže od prsne kosti ili prsne kosti u prednjem dijelu prsnog koša do kralježnice ili kralježnice u stražnjem dijelu trupa. Njegov glavni zadatak je zaštita bitnih organa i struktura prsnog koša, isključujući pluća koja se nalaze s obje strane srca. Ova zaštitna barijera podijeljena je na dva dijela, gornji i donji dio. Donji segment je dalje podijeljen na tri dijela, prednji, srednji i stražnji medijastinum.
Prednji medijastinum nalazi se ispred perikarda, vrećice ispunjene tekućinom koja sadrži srce i njegove glavne krvne žile. Srednji medijastinum sadrži perikard i sve njegove komponente. Stražnji medijastinum leži iza zaštitne vrećice srca i ide paralelno s kralježnicom.
Asimetrični trokutasti prostor nazvan stražnji medijastinum pričvršćen je na prednji dio tijela perikardom koji se nalazi neposredno iznad njega. Odozdo se pričvršćuje na dijafragmu, primarni mišić za disanje. Iza se zakači za četvrtu do dvanaestu torakalne kosti kralježnice i za medijastinalnu pleuru, tanku membranu između pluća.
U stražnjem medijastinumu nalazi se torakalni dio silazne aorte, najveća arterija u tijelu. Aorta je odgovorna za prijenos krvi bogate kisikom iz srca u tijelo. Ovo područje također sadrži određene vene, kao što su azigos i hemiazigos, koje pomažu u transportu deoksigenirane krvi natrag prema srcu.
Ostale strukture smještene u stražnjem medijastinumu su jednjak, cijev koja pomiče hranu iz grla u želudac, i torakalni kanal, najveća limfna žila u tijelu. Ova posuda je odgovorna za vraćanje prekomjerne tekućine natrag u tjelesnu cirkulaciju. Unutar ovog područja, živci, kao što su vagusni i splanhnički, zaduženi su za opskrbu impulsima ili porukama iz mozga i leđne moždine.
Iako su tumori ili mase u medijastinumu rijetki, mogu se pojaviti u bilo kojoj dobi. Simptomi medijastinalnog tumora mogu se kretati od beznačajnih simptoma do bolova u prsima, kratkog daha, vrućice i iskašljavanja krvi. Lokacija tumora obično ovisi o dobi. Na primjer, kod odraslih zahvaćena područja su tipično u prednjem dijelu medijastinuma, a tumori su maligne ili kancerogene prirode. U djece se tumor medijastinuma obično nalazi u stražnjem medijastinumu i benigni je ili nekancerozan.