Sisavci su toplokrvne životinje s krznom koje svoje mlade hrane mlijekom. Postoji nekoliko drugih karakteristika koje razlikuju različite vrste sisavaca jedne od drugih, ali sve one imaju te tri osnovne osobine. Najčešća vrsta sisavaca su placentalni sisavci. Tu su i tobolari i monotremesi, koji su rijetki.
Iako postoji manje od 5,000 vrsta placente, ove životinje su najčešće i najrazličitije vrste sisavaca. Imaju četiri nadreda koja sadrže 20 naloga. Najveći su štakori, šišmiši, psi i kitovi. Najčešći sisavci u ovoj skupini su ljudi, pripitomljeni kućni ljubimci, stoka i glodavci.
Prepoznatljiva karakteristika placentnih sisavaca je njihova sposobnost da hrane svoje mladunce u svom tijelu pomoću placentne vreće, koja osigurava kisik, hranu i sve ostalo što je embriju potrebno. Placentarni sisavci su stoga rođeni u naprednijoj fazi razvoja, što znači da su brže sposobni sami se brinuti za sebe i ne zahtijevaju toliku zaštitu u početku kao tobolčari. Kao opće pravilo, placente se smatraju najnaprednijim vrstama sisavaca i najnovije su koje su evoluirale.
Tobolčari su odvojeni od ostalih sisavaca po načinu na koji rađaju i hrane svoje mlade. Tobolčarsko dojenče rođeno je u vrlo ranoj fazi razvoja i puzat će kako bi pronašlo majčinu bradavicu, koja se obično nalazi u vrećici. Torbica nudi zaštitu tako da nerazvijena životinja može sigurno sazrijeti.
Postoji mnogo različitih vrsta torbara koji ispunjavaju mnoge ekološke niše. Neki od njih uključuju grabežljivce poput tasmanskog vraga, životinje na ispaši poput klokana i mala stvorenja koja traže hranu poput bilbyja. Tobolčari se uglavnom nalaze u Australiji, Tasmaniji i Novoj Gvineji. Jedini tobolčar pronađen u Sjevernoj Americi je oposum, koji je općenito poznat po svojoj spremnosti da jede gotovo sve i sposobnosti da se pravi mrtav kada mu prijeti.
Postoje samo tri vrste monotremesa – platipus i dvije vrste bodljikavih mrava, koje su također poznate kao ehidne. Monotreme se obično odlikuju vrlo primitivnim karakteristikama koje još uvijek pokazuju neke tragove njihovog gmazovskog podrijetla, uključujući i činjenicu da rađaju polaganjem jaja. Platypus je posebno poznat po nekoliko primitivnih karakteristika, uključujući pačji kljun, reptilska vrata pri hodanju i otrovni šiljak koji mužjaci koriste kao obrambeni mehanizam.