Gai lan je kinesko povrće koje se još naziva i kai lan, gailan, gai lan fa, kineska brokula i kineski kelj. Izgleda vrlo slično zapadnoj brokuli, ali s mnogo većim listovima i manjim grozdovima cvjetnih pupova. Stabljika gai lana počinje kao jedna stabljika koja se grana, a dodatne stabljike završavaju velikim, tamnozelenim listovima. Prema vrhu stabljike nalaze se male skupine cvjetnih pupova koji mogu biti otvoreni ili zatvoreni. Da biste odabrali najbolji gai lan, pregledajte stabljike i lišće i potražite znakove starenja, kvarenja ili oštećenja od insekata.
Odabir najboljeg gai lana znači provjeru boje i općeg stanja stabljike i lišća, od kojih niti jedan ne bi trebao pokazivati znakove naboranja ili propadanja. Svi dijelovi povrća, osim otvorenih cvjetnih pupova i unutarnjeg mesa koje se vidi na prerezanom kraju, trebaju biti relativno ujednačeni srednje do tamnozeleni. Cvjetne latice trebaju biti čiste i bijele, bez ikakvih naznaka smeđe ili sive, što je znak propadanja. Unutarnje meso peteljke treba biti svijetlozeleno.
Izrezana dna stabljike ne smije imati smeđe mrlje ili rubove; to ukazuje da je stabljika stara i da se počinje sušiti. Naborane i ispucale stabljike također su nepoželjne. Manja fleksibilnost je u redu, osobito u tanjim granama, ali općenito, glavna stabljika i sve grane trebaju biti relativno čvrste.
Česta su oštećenja lišća kukcima. Možda će biti teško izbjeći sva oštećenja kukaca, koja obično imaju oblik rupa na lišću, ali što je manja šteta, to bolje. Listovi trebaju biti tamnozeleni s glatkim rubovima i izgledati čisti, bez tamnih mrlja.
Žile na lišću su normalno vidljive i nisu oznaka starosti ili kvalitete. Listovi trebaju biti dobro oblikovani i ne mlohavi. Požutjelo lišće i cvjetni pupoljci znak su da je gai lan vrlo star i da se sprema pokvariti.
Glavna stabljika ne mora biti jako velika da bi gai lan bio ukusan. Zapravo, stabljike vrlo velikog promjera mogu se teže rezati i kuhati, s debelom, tvrdom korom. Kuhari ih još uvijek mogu oguliti i spasiti velik dio stabljike, ali to može dodati više posla nego što bi kuhari mogli učiniti. Većina gai lana koji je dostupan na tržištima obično ima oko 1 inč (2.54 cm) ili manje u promjeru. Manje stabljike brže se kuhaju i često su nježnije.