Životinjski krekeri su jednostavno krekeri koji su u obliku životinja. Postoji dugotrajna, prijateljska rasprava o tome jesu li krekeri za životinje krekeri ili kolačići. Budući da se peku od slojevitog tijesta, mogli bi se smatrati krekerima. Ali budući da se rade od zaslađenog tijesta, imaju okus i konzistenciju kolačića.
Životinjski krekeri imaju dugu i zanimljivu povijest. Amerikancima su predstavljeni 1800-ih kao “životinje”, što su bili otmjeni kolačići u obliku životinja koji su došli iz Engleske. Popularnost ovih “divljih” poslastica bila je tolika da su male kvartovske pekare počele stvarati vlastite verzije kolačića kako bi zadovoljile zahtjeve svojih kupaca.
Kako je završilo 19. stoljeće, pekare u Sjedinjenim Državama počele su se spajati u mnogo veće tvrtke s većim distribucijskim područjima. Jedno od najuspješnijih spajanja bila je National Biscuit Company, koja je kasnije nazvana Nabisco. Godine 1902. National Biscuit Company lansirala je vlastitu verziju “Animals”, koju su nazvali “Barnum’s Animals” po PT Barnumu, poznatom vlasniku cirkusa i showmenu.
U potrazi za posebnom božićnom promocijom, čelnici Nabisca došli su na ideju posebno dizajniranih crvenih i zelenih kutija s cirkuskom tematikom. Misleći da će od ovih kutija biti prekrasni ukrasi za božićno drvce, dodali su malo kanapa kako bi lakše objesili kutije na grane. Možda zato što su se životinjski krekeri tada prodavali na veliko iz bačve, Nabiscove male kutije kolačića bile su hit. Nabiscovi krekeri za životinje najpoznatiji su od komercijalno proizvedenih krekera za životinje i još se danas prodaju.
Tvrtka Keebler proizvodi verziju krekera za životinje, ali nikada nije bila toliko popularna kao Nabiscova linija. Cadburys ima liniju krekera za životinje prelivene čokoladom, a Bordon je proizvodio vlastitu liniju krekera za životinje do kasnih 1970-ih. Kinnikinnick Foods, Inc. nudi životinjski kolačić bez glutena pod nazivom KinniKritters koji je izgledom i okusom vrlo sličan Nabiscovim životinjskim krekerima.
Tvrtka Stauffer Biscuit Company iz Yorka, Pennsylvania, prvi je put napravila svoju verziju krekera za životinje u kasnim 1800-ima. Ova tvrtka koristi buzdovan i muškatni oraščić u svom tijestu kako bi svojim osnovnim životinjskim krekerima dala malo drugačiji okus i izgled u odnosu na inačice svojih konkurenata. Također nude razne vrste krekera za životinje kao što su cimet graham, čokolada graham, šećerna vata i ledeni okusi. Tvrtka Stauffer Biscuit Company također nudi liniju “keksića za doručak” od životinjskih krekera koji se prave od zobi, brusnica, badema i nara.
Životinjski krekeri bili su toliki oslonac u Americi da ih se mnogo spominje u popularnoj kulturi. Pjesnik Christopher Morley napisao je pjesmu u njihovu čast, koja počinje s krekerima od životinja i kakaom za piće, Mislim da je to najbolja večera. Animal Crackers također je bio naziv popularnog mjuzikla braće Marx iz 1928. i njegove filmske adaptacije iz 1930. godine. Međutim, najpopularnija referenca o krekerima sa životinjama nedvojbeno je iz filma Shirley Temple Curleytop kada je draga s glavom otpjevala: “Krekeri sa životinjama u mojoj juhi, majmuni i zečevi petljaju u petlju.