Vilenjak sova, ili micrathene whitneyi, najmanja je vrsta sova na svijetu. Svoje latinsko ime preuzimaju od Josiaha Dwighta Whitneyja, geologa iz 19. stoljeća u Sjedinjenim Državama. Drugi nazivi za vilenjačku sovu uključuju patuljastu sovu, Whitneyinu sovu, Whitneyjinu vilenjačku sovu i teksašku vilenjačku sovu. U Meksiku se zove enano.
Tipična odrasla vilenjačka sova je dugačka oko 5 inča (13 cm). Teži oko 1 do 1.5 unce (30 do 40 grama), otprilike je veličine vrapca. Tipičan je raspon krila od oko 9 inča (23 cm).
Elf sove su sivkasto smeđe, prošarane smeđim i bijelim mrljama. Za razliku od mnogih drugih vrsta sova, okrugla glava vilenjačke sove nema čuperke u ušima. Međutim, ima prepoznatljive bijele obrve preko žutih očiju i mali sivi kljun.
Porijeklom iz pustinja na jugozapadu SAD-a i Meksika, vilenjačke sove često prave svoje domove u blizini korita potoka ili drugih izvora vode. Gnijezde se u napuštenim rupama djetlića koje se nalaze u platanama i hrastovima, no najpoznatiji su po gniježđenju u divovskim saguaro kaktusima. Sove porijeklom iz sjevernih regija migriraju u Meksiko na zimu.
Mužjaci odabiru mjesta za gniježđenje, a zatim pokušavaju privući ženku. Povremeno postoji natjecanje za gnijezda, kako s drugim sovama tako i sa djetlićima koji su gnijezda napravili. U travnju ili svibnju ženka sove vilenjake snese jedno do pet jaja, koja se izlegu za otprilike tri tjedna. U roku od mjesec dana, ovi mladici su sposobni letjeti i sami loviti hranu.
Zbog nedostatka snage većih sova, vilenjačke sove obično love člankonošce kao što su pauci i kukci. Skakavci, moljci, škorpioni, skakavci, stonoge i kornjaši su čest plijen. Vilenjačke sove rijetko napadaju veće životinje kao što su miševi, ptice ili gušteri.
Kao i sve sove, vilenjačke sove su noćne i love noću. Oštar noćni vid i oštar sluh pomažu da vilenjačke sove budu učinkoviti lovci. Oni su u stanju tiho letjeti i posjeduju izvrsnu manevarsku sposobnost u zraku. Iako se mogu hraniti na tlu ili na drvetu, radije grabe plijen dok su u letu.
Kada se suoči s većim grabežljivcima, vilenjačka sova obično pokušava pobjeći. Gnijezdeći se na visokim stablima i kaktusima, oni su u stanju izbjeći većinu grabežljivaca koji žive na tlu kao što su zmije, kojoti i psi. Kada je sova vilenjak zarobljena, često će se “izigrati mrtva” sve dok napadač ne izgubi interes.