Magarac je član obitelji konja koji se tisućama godina koristi kao teretna zvijer i jahač. Ove životinje su poznate po tome što su izuzetno tvrdoglave, posebno kada se od njih traži da rade stvari koje su opasne, ali su također vrlo nježne i nevjerojatno sigurne, što im omogućuje da prelaze raznolik teren koji bi bio pregrub za konje. Magarci se mogu naći u cijelom svijetu, a postoji niz pasmina uključujući mamuta, pjegavog magarca i ciparskog magarca. Također možete čuti da se naziva “magarac”, a većina ljudi koristi izraz za veće životinje, rezervirajući “magarca” za manje.
Arheološki dokazi upućuju na to da je moderni magarac vjerojatno domaća verzija afričkog divljeg magarca, Equus asinus, a poznati su pod istim znanstvenim nazivom koji to odražava. Egipćani su možda bili prvi koji su upotrijebili životinju, vjerojatno u početku kao teretnu zvijer, kao što sugeriraju brojne slike i djela egipatske umjetnosti, a životinje su se odatle polako proširile svijetom.
Magarac ima nekoliko prednosti u odnosu na konja. Ovi konji su nevjerojatno jaki, ponekad mogu nositi i do 40% svoje tjelesne težine. Također su laki čuvari, zahtijevaju minimalnu količinu hrane i sposobni su probaviti gotovo sve jestivo. Njihova zloglasna tvrdoglavost također drži ove životinje i njihove jahače izvan opasnosti, a magarci su poznati po tome što su vrlo strpljivi i vjeruju ljudima koje poznaju. Povijesno gledano, mnogi su ljudi imali magarce jer si nisu mogli priuštiti konje, a zbog toga je postao poznat kao životinja nižih klasa, a mnoge seljačke skupine i narodne organizacije usvojile su životinju kao svoj simbol.
U izgledu, magarac izgleda kao konj, s nekoliko velikih razlika. Jedna od najuočljivijih razlika su uši, koje su iznimno velike i s crnim rubom. Magarci također imaju repove koji se razlikuju od repova konja, s malim čuperkom dlake na kraju, a grive su im kratke i uspravne, poput mnogih divljih kopitara. Glas, poznat kao njegov bray, također je prilično osebujan i iznimno glasan.
Mnoge pasmine obilježene su tamnim križem kojeg čini duga leđna pruga od grive do repa i prečka preko ramena. U nekim kršćanskim zemljama ljudi kažu da je ovaj križ znak Božje naklonosti, priznajući da je magarac odnio trudnu Mariju u Betlehem. Krist je također bio poznat po tome što je jahao magarca, vjerojatno zato što je bio previše siromašan da bi imao konja, a neke narodne priče govore da je životinja stekla svoj križ prisustvom na raspeću.
Kada se pastuh križa s jenny, ili ženkom magarca, rezultat je kosi. Kada se džak ili mužjak križaju s kobilom, rezultat je mazga. Ovi hibridi kombiniraju najbolje osobine magaraca i konja, a popularne su tovarne životinje u mnogim dijelovima svijeta. Ovisno o tome gdje se nalazite, možete čuti i male magarce zvane “burros”, posebno u Latinskoj Americi i južnim Sjedinjenim Državama, u vezi s životinjama koje su Španjolci doveli u Ameriku.