Ricotta je svježi sir u talijanskom stilu, blagog okusa i glatke, kremaste teksture. Koristi se u brojnim slanim i slatkim jelima, kao što su lazanje i cannoli. Kada ricotta nije dostupna, moguće je koristiti nekoliko različitih sireva kao zamjenu za ricottu. Mnogi se kuhari slažu da su mascarpone i svježi sirevi najbolja zamjena za ricottu. Oni koji su osjetljivi na kravlje mlijeko mogu otkriti da su određene vrste kozjeg sira dobra zamjena, dok bi vegani mogli pokušati koristiti miješani tofu umjesto ricotte.
Zbog svog blagog okusa, ricotta je nešto poput “praznog platna” koje usvaja okuse sastojaka s kojima se priprema, a pridonosi vlastitoj bogatoj kremastosti. Kada se, na primjer, koristi u kanolima, sir poprima slatkast okus s vanilom. Dodan lazanjama, s druge strane, postaje prožet okusima češnjaka i začinskog bilja. Stoga je najbolja zamjena za ricottu ona koja je sličnog okusa i glatke teksture.
Mnogi se kuhari slažu da je najtočnija zamjena za ricottu ili svježi sir ili mascarpone. Dok se visokokvalitetni svježi sir često približava blagom okusu ricotte, mora se izmiješati u procesoru hrane kako bi se postigla glatka konzistencija. Mascarpone je iznimno glatke konzistencije, iako je obično gušći od ricotte, a njegov okus također obično ima laganu notu koja nije prisutna u ricotti. Zbog tih neznatnih razlika u okusu, možda je preporučljivo koristiti svježi sir u jelima suptilnog okusa, a mascarpone u jelima koja sadrže jake sastojke poput češnjaka.
Neki ljudi imaju osjetljivost na proteine koji se nalaze u kravljem mlijeku. Kako bi izbjegli probavne smetnje, ove osobe mogu htjeti koristiti zamjenu za ricottu koja ne sadrži kravlje mlijeko. Ovdje, kremasti svježi kozji sir blagog okusa može biti dobra zamjena. Međutim, za okus koji vrlo podsjeća na ricottu, kuhari bi se trebali pobrinuti da ne zamjenjuju odležani kozji sir, koji ima prilično jak, osebujan okus.
Konačno, čak je moguće da vegani pripreme prihvatljivu zamjenu za ricottu. Tvar nalik ricotti koja ne sadrži životinjske proizvode može se napraviti miješanjem čvrstog tofua u procesoru hrane dok ne postane glatka i kremasta. Dodavanje male količine maslinovog ulja prije miješanja može poboljšati teksturu smjese. Ako će se ova zamjena koristiti u slanom jelu, kuhar će možda poželjeti poboljšati njegov okus solju i paprom, kao i svježim začinskim biljem.