Bohea je mješavina crnog čaja koja potječe iz planinske regije Wuyi na jugoistoku Kine. Vjeruje se da je to prva vrsta crnog čaja ikad pomiješanog u Kini, stvorena po nalogu engleskih kolonista koji su imali problema s transportom tradicionalnijih zelenih čajeva na dugom pomorskom putovanju natrag u Englesku. Zeleni čaj je bio jedina vrsta čaja u Kini dugi niz stoljeća. Crni čajevi koriste iste listove, ali prolaze vrlo različitu obradu.
Neko vrijeme se izraz “bohea” koristio kao generička riječ za sve crne čajeve, bez obzira na njihovo podrijetlo. Tek kada su majstori čaja počeli usavršavati svoje vještine miješanja crne boje, bohea je prepoznata kao posebna sorta za sebe. Većina znanstvenika slaže se da su generičke verzije ovog kineskog čaja bile glavni teret istovaren u luku Boston tijekom pobune američkih kolonista Boston Tea Party 1773. godine.
Pravi bohea čaj dolazi od listova biljke čaja porijeklom iz kineskih planina Wuyi. Ove planine uživaju na visokoj nadmorskoj visini, na nekim mjestima se protežu na 13,000 2100 stopa (oko XNUMX km). Uvjeti tla su tipično bogati, s stalnom vlagom iz trajne magle i visokim koncentracijama minerala, zahvaljujući drevnoj vulkanskoj aktivnosti.
Bohea dijeli karakteristike s lapsang i pekoe čajevima, koji se također uzgajaju u regiji Wuyi. Razlika je prvenstveno u obradi. Velik dio onoga što definira crni čaj je vrijeme berbe, sezona berbe i način oksidacije.
Malo se toga o procesu oksidacije promijenilo od vremena prve inovacije crnog čaja. Drugačija je od proizvodnje zelenog čaja, gdje se listovi suše ubrzo nakon branja. Svježi listovi namijenjeni za crne čajeve postavljaju se u pojedinačnim slojevima u prostoriji ili komori s kontroliranom klimom. Uz odgovarajuću razinu vlage, lišće će prirodno pocrniti, što je znak očuvanosti. Oksidirani čajevi traju znatno dulje od sušenih čajeva.
Bohea čaj se obično oksidira na drvenim daskama, a pakira se čim se pojave prvi znakovi crnila. Njegova priprema je mnogo rudimentarnija od složenijih oolong čajeva i obično se ne dopušta prerađivati s intenzitetom koji je blizu moderne sorte lapsanga. Okus gotovog čaja je gladak, ali hrabar. Boja kuhanja je tamnonarančasta, slična većini drugih crnih vrsta čaja.
Mnogi generički označeni proizvodi “crnog čaja” napravljeni su u bohea tradiciji. Proces je jeftin, brz i općenito daje zadovoljavajuće rezultate. Ipak, naziv bohea može se ispravno primijeniti samo na lišće uzgojeno u regiji Wuyi. Iako je proces krenuo, ime ostaje povezano s zemljopisom.