Izraz “prepelica” koristi se za označavanje dvije izrazito različite, iako povezane, skupine ptica unutar reda Galliformes. Prepelice iz Starog svijeta pripadaju obitelji fazana, dok su ptice Novog svijeta u obitelji Odontophoridae. Iako ptice mogu izgledati površno slične, one su zapravo genetski prilično različite; razlog zbog kojeg se ime koristi za raspravu o objema skupinama je taj što rani kolonisti nisu bili užasno vješti u identificiranju divljih životinja i imali su sklonost ponovnom korištenju izraza iz Starog svijeta umjesto izmišljanja konkretnijih naziva za otkrića Novog svijeta.
Prepelice Starog svijeta su prilično male, debeljuškaste ptice selice. Većina ih se nalazi u rodu Coturnix, a kao divljač se love stoljećima. Zbog svoje male veličine, prepelice su dugotrajne za pripremu, ali mnogi potrošači smatraju da se priprema isplati zbog nježnog okusa dobro pripremljenog mesa. Zbog toga se neke vrste pripitomljavaju i drže na farmama kako bi se osigurala stalna opskrba mesom i jajima, još jednom delicijom.
Europske prepelice gnijezde se na tlu, unatoč činjenici da su sposobne za let, a ptice se hrane hranom koja se prvenstveno sastoji od sjemenki. Njihovo ime dolazi od latinskog coacula, oponašajući zvuk njihova plača, a općenito imaju šareno perje, kratke repove i kratke vratove sa zaobljenim glavama. Kao i mnoga bića iz reda Galliformes, prepelice nisu poznate po svojoj gorućoj inteligenciji, a u zatočeništvu se znalo da se slučajno udave, nalete na zidove i ozljede se u drugim čudnim naletima.
Prepelice Novog svijeta su manje od svojih imenjaka iz Starog svijeta i strogo su kopnene. Ptice mnogo više vole hodanje i trčanje nego let, a lete samo kada osjete da nemaju druge mogućnosti. Ovo je izvor zabave za neke ljude koji s njima redovito komuniciraju, jer će ptice sve brže bježati od progonitelja, mahnito mašući glavom, prije nego što konačno odlepršaju do obližnjeg grmlja i drveća.
Ove prepelice se također proganjaju kao divljač, a mnogi lovci uživaju u mesu kada je sezona. Budući da su ptice tako male, ljudima je obično potrebno nekoliko za punjenje, a ptice se mogu inventivno puniti ili prezentirati na druge kreativne načine kako bi se što bolje iskoristila ograničena količina nježnog, tamnog mesa.