Riblji temeljac je tekućina od začina, vode i svježih ribljih dijelova. Slično juhi, često služi kao dio tekuće baze u juhama od morskih plodova, varivima i čorbama. Temeljac se često preferira od vode za juhe i variva jer dodaje dodatni okus morskih plodova. Za razliku od pilećeg ili goveđeg temeljca, koji se priprema sličnim postupkom, riblji temeljac nije potrebno kuhati satima. Iako se riblji temeljac može naći u prodaji, on je češće domaći.
Bijela riba, kao što je iverak, bakalar ili crvendać, obično se koristi za izradu ribljeg temeljca. Budući da je bijela riba mršavija od masne ribe, poželjnija je za temeljac. Koriste se samo kosti, glave, a ponekad i peraje. Škrge se uklanjaju s glave prije nego što se uključi u dionicu.
Uz riblje dijelove obično se dodaju luk, mrkva i celer. Crni papar u zrnu i sol popularni su dodaci začinima. Kao tekući element obično služi suho bijelo vino ili bijeli vinski ocat u kombinaciji s vodom. Za pirjanje je uključeno i maslinovo ulje ili maslac.
Mnoge verzije ribljeg temeljca dodaju snop začina, nazvanih herb bouquet ili sachet d’épices. Vrećica začina obično se sastoji od svježeg ili cijelog začinskog bilja, kao što su listovi lovora, izvori timijana i režnjevi češnjaka, omotani i vezani u gazu. Ponekad su uključene i stabljike peršina i cijeli klinčići. Omotavanje bilja u gazu omogućuje spajanje okusa s temeljcem bez zalutalih biljaka koje plutaju u tekućini.
Za riblji temeljac povrće se obično pirja na maslinovom ulju, a ponekad se s njim pirjaju i riblje kosti. Nakon toga se dodaju ostali sastojci. Kada su svi elementi uključeni, temeljac se najprije zakuha, a zatim kuha oko pola sata. Tijekom pirjanja može se skinuti pjena koja se stvori na površini tekućine.
Nakon što je gotov, temeljac se procijedi, obično kroz slojeve gaze. Sve krute tvari se zbrinjavaju i treba čuvati samo tekućinu. Riblji temeljac se može odmah upotrijebiti za juhu, varivo, umak ili juhu ili se može poklopiti i staviti u hladnjak do dva dana. Također se može zamrznuti oko dva mjeseca. Kada se ohladi, sav višak masnoće koji se stvori na površini treba skinuti prije nego što se temeljac upotrijebi u receptu.