Halal je arapska riječ definirana kao “zakonit” ili “zakonito”, a odnosi se na strogu dijetu koju muslimani često slijede. Hrana koja je od zemlje ili prirodna neophodna je za ovu vrstu prehrane. Obično svi sastojci dolaze od ribe, biljaka i povrća. Neki halal sastojci su od mesa, ali meso se mora zaklati prema posebnim pravilima.
Tradicionalna pravila nalažu da halal sastojci na bazi masti moraju biti napravljeni isključivo od masti iz povrća, kao što su mono i digliceridne masti. Većinu vremena “povrće” se stavlja ispred naziva masti. Biljne masti koje su izmijenjene u laboratoriju ne smatraju se halal sastojcima.
Oni halal sastojci koji se koriste za aromatiziranje, kao što su vanilija ili kurkuma, također moraju biti obrađeni na specifičan način. Mahune vanilije zajedno s vanilinom, aromatičnim spojem iz zrna vanilije, oboje se smatraju halal, jer se alkohol ne koristi u njihovoj proizvodnji. Ostale vrste aroma vanilije ne smatraju se halal, jer se obrađuju alkoholom, što je strogo zabranjeno. Kada se kurkumi dodaju emulgatori, začin se ne koristi. Smatra se prihvatljivim samo ako emulgator dolazi iz biljke, ali ne i od životinja.
Mnogi konzervansi su halal, ovisno o izvoru i procesu proizvodnje. Konzervansi kao što su hidroksibenzoati nisu, jer za obradu koriste alkoholna otapala. Još jedan konzervans, kalcijev benzoat, može se konzumirati ako je kemikalija dobivena iz minerala, a ne iz kostiju.
Nekoliko sastojaka može se konzumirati sve dok nisu nusproizvod vina. Mnogi tartrati se dobivaju nakon fermentacije grožđa, što je zabranjeno onima koji slijede ovu dijetu. Vinska kiselina, krema od tartara i natrijevi tartrati mogu se smatrati halalima samo ako nisu rezultat fermentacije grožđa.
Pojačivači okusa mogu biti problematični, budući da se kemikalije koje se koriste mogu uzgajati na podlogama za uzgoj pomoću svinjske masti. Važno je otkriti kako se također proizvode mononatrijev glutamat, kalcijev glutamat i monokalijev glutamat pojačivači okusa. Proizvođači često mogu dati ove informacije.
Određeni pojedinci, tipično muslimani, odlučuju slijediti halal prehranu. Nisu svi prehrambeni proizvodi označeni kao halal, pa se sastojci moraju pažljivo analizirati. Hrana mora biti prirodna i potjecati od biljaka, odnosno od mesa s kojim se postupalo humano da bi dobila ovu oznaku. Ponekad će izvor spoja i tehnike obrade pomoći da se utvrdi može li se određeni sastojak smatrati halal.