Punjači za kremu su mali čelični cilindri koji sadrže dušikov oksid (N2O), koji se koristi u dozatorima za šlag i pjenu kao sredstvo za mućenje. Vrhnje za šlag dodaje se u dozator poput sifona opremljenog uloškom za dušikov oksid. Sadržaj uloška se ubrizgava u vrhnje za šlag, stvarajući laganu i pjenastu pjenu. Punjače za kreme treba čuvati dalje od izvora topline i obično se kupuju u pakiranjima.
Tipični cilindar punjača za kremu dugačak je približno 2.5 inča (6.3 centimetra) i širok 0.7 inča (1.8 centimetara). Jedan kraj čini uski vrh koji se čvrsto uvija u dozator dok se ne probuši. Probijanje cilindra oslobađa sadržaj u dozator. Prilikom kuhanja s punjačima za vrhnje obično se koristi jedan uložak, a nikad više od dva.
Dozator se ne smije puniti do kraja kako bi sadržaj imao mjesta za miješanje s N2O punjača za kremu. Nakon što je cilindar probušen, dozator treba protresti oko 20 sekundi kako bi se sastojci pomiješali sa zrakom ubrizganim unutra. Tijekom ovog procesa, plin topiv u mastima otapa se u sadržaju dozatora.
Visoki tlak unutar dozatora potiskuje sadržaj kroz mlaznicu kada se pritisne poluga ili ventil. Plin koji je otopljen u sadržaju dispenzera vraća se u plinovito stanje i stvara pjenu s do četiri puta većim volumenom od izvorne tekućine. Ovako proizvedena pjena nije postojana i vraća se u tekuće stanje za otprilike pola sata. Punjenje za vrhnje koristi N2O, a ne ugljični dioksid jer je potonji u vodi kiseo i bi zgrušao vrhnje za šlag.
Najčešća upotreba punjača za kreme je za izradu šlaga od vrhnja za šlag ili debelog vrhnja. Dodavanje šećera nije obavezno. Po želji se mogu dodati i boje i arome.
Punjači za vrhnje u kulinarstvu imaju mnogo osim šlaga. Pire i tekućine se mogu pomiješati s malo želatine kako bi se stvorila pjena s okusom. Kreme, beze, pa čak i tijesta za torte mogu se umutiti punjačima za kremu. Dobivene pjene možete poslužiti tople ili hladne. Za hladne pjene, dozator se obično drži u ledenoj vodi oko 15 minuta prije posluživanja. Za izradu vruće pjene, dozator se stavlja u toplu vodu.
Uz njihovu kulinarsku upotrebu, punjači za kreme služe kao jeftin izvor N2O za ljubitelje raketnih modela. N2O je oksidant za kruto gorivo poput polietilena u mikro hibridnom motoru. Korištenje N2O poboljšava izgaranje, što omogućuje raketi opremljenoj punjačima za kremu da leti više od one konvencionalnog dizajna.
Sadržaj punjača za kreme može se zloupotrijebiti kao inhalator koji proizvodi psihoaktivne učinke. Udisanje iz punjača za kremu uobičajen je način na koji pojedinci zlorabe N2O. Punjači za kreme su jeftini i široko dostupni komercijalno, što ih čini lakim za nabavu. Kako su uobičajene u mnogim kuhinjama, njihova prisutnost u kući obično ne izaziva sumnju.
Kratkoročno, udisanje N2O može uzrokovati lupanje srca, vrtoglavicu i glavobolju. S vremenom, mozak, srce i pluća, među ostalim glavnim organima, mogu biti trajno oštećeni. Ostali tipični inhalanti uključuju razrjeđivač boje, sredstvo za uklanjanje laka za nokte i tekućinu za korekciju.