Što je zagađenje fluorom?

Zagađenje fluoridom je onečišćenje koje karakterizira visoka razina fluorida, obitelji kemijskih spojeva sa širokim rasponom uporabe. Obično se ne događa u vakuumu; fluoridi se često nalaze u kombinaciji s nizom industrijskih zagađivača. Kao i svi oblici industrijskog onečišćenja, ono ima ozbiljne posljedice na okoliš. Mnoge vladine agencije postavile su posebne standarde onečišćenja koji su dizajnirani da identificiraju štetne razine fluorida kako bi se mogle regulirati industrije koje koriste fluoride.

Najčešći izvor onečišćenja fluorom je ugljen, koji pri izgaranju oslobađa fluoride. Zemlje s visokom koncentracijom elektrana na ugljen, kao što je Kina, često doživljavaju vrlo visoke razine onečišćenja fluorom kao rezultat. U područjima gdje se ugljen koristi kao gorivo u kućanstvu za grijanje i kuhanje, također može doći do onečišćenja u zatvorenom prostoru. Čak i uz ugradnju čistača i druge tehnologije, elektrane na ugljen mogu generirati veliku količinu onečišćenja, a fluor je samo dio priče.

Industrijski procesi koji uključuju korištenje fluorida još su jedan izvor onečišćenja fluorom. Fluorirana voda često nastaje tijekom proizvodnih procesa, a ako se ta voda baca u vodene putove ili je loše sadržana, može se proširiti u prirodni okoliš. Osim što se pojavljuju u vodenim putovima, fluoridi se također mogu pojaviti u tlu, potencijalno oštetiti usjeve. Fluorirani otpad također može biti krut, u kojem slučaju nepravilno odlaganje može rezultirati ispiranjem.

Za ljude, zagađenje fluoridom može biti problematično kada su ljudi izloženi velikom volumenu fluorida kao rezultat. Prekomjeran unos fluora može uzrokovati fluorozu, zdravstveno stanje koje oštećuje kosti i zube. Fluoridi također mogu iritirati kožu, oči i pluća, a ponekad mogu oštetiti srce ili uzrokovati hipokalcemiju, ozbiljno stanje u kojem tijelo ne dobiva dovoljno kalcija. Fluoroza je posebno veliki problem u nekim regijama svijeta, zahvaljujući visokoj razini fluora.

Ovaj oblik onečišćenja također može naštetiti divljim životinjama, posebno ribama, koje mogu biti zarobljene u vodenim tokovima s visokim razinama fluora i nemaju kamo otići. Zagađenje fluoridom također može oštetiti usjeve i biljke, a određeni fluoridi mogu doprinijeti stvaranju kiselih kiša. Povećana regulacija industrijskog onečišćenja općenito će smanjiti onečišćenje fluorom, kao i odgovornije prakse tvrtki koje stvaraju industrijski otpad.