Liofilizirani sladoled, popularno nazvan “Astronaut Ice Cream”, vrsta je grickalice koju je prva razvila Nacionalna uprava za aeronautiku i svemir (NASA) za astronaute da jedu u svemiru. Liofilizirani sladoled potpuno je dehidriran, tako da je gotovo lagan kao zrak i suh na dodir, ne može se otopiti i ne zahtijeva hlađenje ili pripremu. Lako se jede ručno i neće praviti nered. Liofilizirani sladoled prvi su upotrijebili astronauti u misijama Apollo 1960-ih i 70-ih godina, a koristi se i danas na svemirskim letovima. Također je dostupan u mnogim suvenirnicama muzeja znanosti i sličnim trgovinama s novitetima.
Liofilizirani sladoled obično je napuljski, s trakom okusa čokolade, vanilije i jagode. Napravljen je od pravog sladoleda, tako da ima okus kao sladoled i sadrži sve izvorne hranjive tvari, ali je suhe, hrskave teksture. Mogu se naći i smrznuti sladoledni sendviči, uz druge grickalice poput pizze i breskve. Liofilizirani sladoled i druga hrana “Astronauta” idealna je za planinarske izlete ili druge prilike u kojima se želi ponijeti hrana, a putovati lagano.
Liofilizirani sladoled se proizvodi postupkom koji se naziva liofilizacija. Sladoled se zamrzne na -40° Fahrenheita (-40° Celzijusa) i stavi u vakuumsku komoru. Zrak se uklanja iz vakuumske komore, a zatim se komora zagrijava, dopuštajući ledu da ispari, dehidrirajući sladoled. Ovim se procesom zaobilazi srednje tekuće stanje (voda) između krutog (led) i plina (para) koje bi postojalo u prirodnim uvjetima. Ova promjena stanja iz krutog izravno u plin poznata je u fizici kao sublimacija.
Liofilizirani sladoled praktičan je međuobrok za izlete na otvorenom i zabavna poslastica za djecu ili sve zainteresirane za znanost. Ako ne možete pronaći bilo koju u trgovini u vašoj blizini, postoji mnogo liofiliziranih poslastica dostupnih preko internetskih trgovaca.