Kralj štakora je skup štakora koji su se repovima vezali jedan za drugog. Postoji određena rasprava o tome je li fenomen kralja štakora stvaran ili ne, a neki ljudi tvrde da su izloženi primjerci lažni, dok su drugi pokušali dokazati da bi se kralj štakora zapravo mogao formirati pod određenim uvjetima. Općenito je pravilo da se kraljevi štakora smatraju kriptozoološkog porijekla, što znači da, iako bi potencijalno mogli biti stvarni, većina znanstvenika i biologa ih ne prihvaća.
Prema ljudima koji vjeruju da bi se kraljevi štakora doista mogli dogoditi, oni nastaju kada je kolonija štakora nagomilana u skučenom prostoru, a životinje su okrenute prema van kako bi se izborile s potencijalnim prijetnjama. Kao rezultat duljeg zatočeništva, repovi životinja počinju se vezati jedan za drugi, zaplićući se i tvoreći čvorove koji se lijepe zajedno s tjelesnim tekućinama životinja. Kada se štakori puste iz skučenog prostora i pokušavaju se razdvojiti, čvorovi se stežu, trajno povezujući štakore jedni s drugima.
Nekoliko muzeja ima kraljeve štakora u svojim arhivima ili izloženim. Prema ljudima koji su proučavali ove primjerke, postoje neke značajke ovih kraljeva štakora koje sugeriraju da bi mogli biti pravi. Te značajke uključuju repove s velikim brojem prijeloma, te žuljeve gdje su se repovi trljali jedan o drugi dok su štakori bili živi. Ovi kraljevi štakora često bivaju mumificirani suhim uvjetima u zidovima, što dodatno podupire ideju da su nastali kao rezultat prisiljavanja u zatvoreni prostor.
Kralj štakora se povijesno smatrao lošim znakom, i vjerojatno s dobrim razlogom. Štakori nose brojne bolesti, od kojih je možda najizraženija kuga, pa je razumljivo da ljudi nesreću povezuju s velikim skupom štakora. Bolesti se lakše javljaju kada su životinje zatvorene blizu jedna uz drugu, tako da bi kralj štakora bio leglo bolesti kada bi stvarno postojao.
Postoji određena rasprava o podrijetlu imena. Srednjovjekovni znanstvenici sugeriraju da su ljudi možda bili pod dojmom da je kralj štakora zapravo jedna životinja s mnogo tijela, pri čemu se “kralj” odnosi na veličinu životinje. Legende sugeriraju da je “kralj štakor” sjedio na repovima kralja štakora, nadzirući kretanje životinja dok su pokušavale ploviti svojim spojenim repovima.