Niboshi su sušene sardine koje se koriste u japanskoj kuhinji. Postoji niz namjena za niboshi, u rasponu od grickalica do zaliha juhe, a ima ih u izobilju na azijskim tržištima. Također možete čuti “niboshi” prevedeno kao “inćuni”. Ovo je tehnički netočno; iako su niboshi mali, poput inćuna, oni su stvarno baby sardine, potpuno drugačija riba. Ako imate problema s pronalaženjem niboshija u vašem području, ribu možete kupiti i preko tvrtki koje je proizvode.
Jedna od najčešćih upotreba niboshija je u temeljcu za juhu pod nazivom dashi. Dashi se često miješa s misoom kako bi se napravila miso juha, a čini temeljni temelj i za niz drugih jela. Da bi napravili dashi, ljudi namaču niboshi u vodi, a zatim kuhaju vodu kako bi se oslobodio intenzivan okus ove ribe. Juha se prije upotrebe procijedi kako bi se uklonila riba. Neke tvrtke prave oblik instant dashija s niboshijem u prahu i drugim sastojcima.
Budući da ove ribe imaju tako intenzivan, koncentriran okus, koriste se i za aromatiziranje raznih japanskih jela. Neki ljudi dodaju jak temeljac od dashija raznim namirnicama za riblji okus ili koriste nasjeckani i namočeni niboshi. Upotreba raznih konzerviranih riba uobičajena je u mnogim granama azijske kuhinje; također možete pronaći sastojke poput riblje paste i ribljeg umaka koji također stvaraju koncentrirani riblji okus.
U nekim dijelovima Japana niboshi se jedu i kao međuobrok. Obično se prže i uvalja u začine, a mogu se umočiti u razne umake. Ova grickalica uobičajena je na uličnim štandovima, a ponekad se može naći zapakirana na japanskim tržnicama. Niboshi se također može koristiti za ukrašavanje jela nakon što su gotova; neki ljudi uživaju u teksturi i okusu običnog sušenog niboshija.
Možda ćete vidjeti puno niboshija oko lunarne nove godine, kada su niboshi grickalice posebno popularne. Želite li kod kuće pripremati jela s niboshijem, na nekim tržištima možete pronaći proizvod od sušene ribe već zapakiran, a na nekima dostupan u rinfuzi. Držite ribu na hladnom, suhom mjestu izvan svjetla dok je ne upotrijebite, a ako koristite samo dio pakiranja, ostatak zatvorite u hermetički zatvorenu posudu kako niboshi ne bi ustajao ili se navlažio.