Na svijetu postoji niz različitih vrsta zmija, od kojih su neke otrovne, a neke bezopasne. Osim u nekoliko slučajeva, teško je uočiti razliku samo na temelju izgleda. Mnoge različite vrste zmija uključene su u obitelji Viperidae, Elapidae, Colubridae i Hydrophidae.
Vrste zmija poznatih kao Viperidae, ili ono što mnogi od nas znaju kao poskoke, nalaze se diljem svijeta. Jedina područja na svijetu u kojima ove vrste zmija nisu pronađene su Australija i Madagaskar. Ove zmije otrovnice imaju duge, zglobne očnjake, koji omogućuju zmiji da duboko ugrize svoju žrtvu. Neke Viperidae uključuju zvečare, grmlje, guje, bakroglave i poskoke. Ugriz jedne od ovih zmija može uzrokovati brojne probleme za žrtvu, uključujući gubitak krvi, nekrozu, oticanje, pa čak i poremećaj normalnog zgrušavanja krvi.
Ostale vrste zmija uključuju one iz obitelji Elapidae, koje se prvenstveno nalaze u tropskim i suptropskim područjima svijeta. Ove zmije otrovnice imaju fiksne, šuplje očnjake, koji mogu ubrizgati otrov u žrtvu. Ove zmije mogu biti vrlo male ili vrlo velike. Utvrđeno je da su neki dugi samo 7 inča (18 cm), dok drugi mogu biti dugi i do 19 stopa (oko 6 m). Većina je, međutim, u prosjeku dugačka oko 6.5 m. Neke vrste Elapidae uključuju kraljevske kobre, kobre, australske bakroglave, koraljne zmije i kraitse. Ugriz jedne od ovih zmija opasniji je od ugriza zmije zmije i može biti otrovan.
Pronađena gotovo posvuda, obitelj zmija Colubridae uključuje gotovo dvije trećine vrsta zmija u svijetu. Ove zmije su najčešće bezopasne i nisu otrovne, ali neke su zadale ugrize toliko opasne da je ljudska žrtva umrla. Neke od ovih vrsta zmija uključuju kraljevsku zmiju, zmiju kukuruza, zmiju štakora, zmiju podvezicu, zmiju kraljicu, običnu kobilicu i mliječnu zmiju.
Obitelj zmija Hydrophidae je baš kao što ime implicira, jer ove zmije uključuju mnoge vrste koje žive u vodi. Ova skupina vodenih zmija srodna je kobri, ali ne žive na kopnu kao kobra. Zmije Hydrophidae iznimno su opasne, jer su gotovo sve otrovne za ljude, a otrov je općenito otrovniji od kopnenih zmija. Međutim, oni općenito ne grizu ljude osim ako nisu isprovocirani.