Što je Conch?

Ljuštura je morski pužev mekušac s poznatom spiralnom školjkom i jestivim mesom sličnim onom morskog mekušaca, drugog jestivog mekušaca. Ljuštura se nalazi u južnim vodama, posebno na Karibima, a stoljećima se koristila kao izvor hrane. Postoji niz namjena za školjke, u rasponu od tankih sirovih kriški u svježim salatama do pohanih i duboko prženih kriški. Neki trgovci ribe nose školjke tijekom ljetne špice sezone, a u drugim je regijama dostupna i smrznuta i konzervirana.

Dva roda se smatraju školjkama, Strombus i Cassis. Od ta dva, Strombus je daleko poznatiji i kulinarski korisniji, iako se nažalost neke vrste unutar tog roda smatraju ugroženima zbog prekomjerne berbe i gubitka staništa. Školjke se pomiču karakterističnim skačućim pokretom, uzrokovanim naprezanjem njihovih mišićavih tijela kako bi se povukli naprijed. Konha također ima duge puževe očne peteljke i jede duž oceanskog dna.

Prilikom berbe koristi se gotovo svaki dio školjke. Meso se uklanja iz ljuske i obrezuje za upotrebu u raznim jelima uključujući variva i čorbe, a također se može pržiti, jesti kao hamburger ili kuhati na pari. Veliki komadi se obično omekšaju, jer meso školjke inače može biti tvrdo i gumeno. Karipska kuhinja ima brojne namjene za školjku, a također je popularna u južnoj Europi i istočnoj Aziji.

Ljuska također ima brojne namjene. Neki ljudi koriste školjku školjke poput roga, budući da spiralne komore mogu stvoriti jedinstveni glazbeni instrument. Drugi urezuju školjke u kameje i drugi nakit, budući da školjke tvore slojeve ljuske kako sazrijevaju, često u različitim bojama koje će stvoriti kontrast kada se školjka izrezuje. Ukrasi od školjki ponekad se izrađuju od školjki, osobito na Karibima.

Prilikom odabira svježih školjki na tržištu, potrošači bi trebali tražiti čvrste primjerke koji ne izgledaju ljigavo ili bezbojno. U idealnom slučaju meso treba držati na hladnoj temperaturi u dobro ocijeđenom pladnju, te ga treba držati odvojeno od ostalih riba i mekušaca, posebno ako se jede sirovo. Svježa školjka će se čuvati oko dva dana u hladnjaku, a najbolja je kada se koristi svježa. Potrošači koji su zabrinuti za održivo ribarstvo trebali bi izbjegavati Strombus gigus, matičnjak, koji se smatra rizičnom životinjskom vrstom. Prema Konvenciji o trgovini ugroženim vrstama (CITES), matičnjaci su strogo ograničeni.